Si te preguntas qué ver en Cartagena de Indias, prepárate para descubrir una ciudad que combina a la perfección el encanto colonial con la belleza tropical del Caribe.
Este destino de Colombia no solo es famoso por su imponente Ciudad Amurallada, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, sino también por sus playas de arena blanca, su cultura y su gastronomía caribeña.
Cartagena es una ciudad que te transporta al pasado con sus calles adoquinadas y balcones llenos de flores.
Con más de 500 años de historia, esta ciudad ha sido testigo de conquistas, ataques piratas y procesos de independencia, y hoy en día ofrece un sinfín de experiencias, desde recorrer fortalezas imponentes hasta perderse en el colorido barrio de Getsemaní, donde el arte callejero y la música se entrelazan en cada esquina.
Pero Cartagena no es solo historia, también es un destino para relajarse en sus paradisíacas playas e islas cercanas, explorar su rica vida marina o disfrutar de una vibrante vida nocturna al ritmo del Caribe.
En esta guía, te mostraremos lo mejor de Cartagena de Indias, para que aproveches al máximo tu visita y te sumerjas en una ciudad llena de contrastes, donde el pasado se encuentra con el presente y la belleza natural del Caribe se mezcla con el encanto de una urbe que nunca deja de sorprender. ¡Sigue leyendo para descubrir los imperdibles de este fascinante destino!
Qué ver en Cartagena de Indias
Cartagena de Indias es un destino que lo tiene todo: historia, playas e islas paradisíacas, arte urbano y una gastronomía para chuparse los dedos.
Planifica tu visita dedicando tiempo suficiente para explorar tanto su riqueza cultural como sus tesoros naturales.
Y recuerda, no se trata solo de qué ver en Cartagena, sino también de cómo te sientes al vivirla: una ciudad que mezcla lo antiguo con lo nuevo, lo relajado con lo vibrante, siempre con la calidez de su gente, aunque a veces te saquen de quicio con las ganas de querer venderte algún recuerdo o alguna que otra excursión.
El Centro Histórico o Ciudad Amurallada
No puedes visitar Cartagena sin perderte por las encantadoras calles del Centro Histórico. Protegido por una imponente muralla que en su tiempo la defendía de los ataques piratas, esta parte de la ciudad es un museo viviente.
A continuación te indicamos lo que no te debes perder en el Centro Histórico o Ciudad Amurallada:
Plaza de los Coches, es el punto de partida perfecto para recorrer el Centro Histórico. Rodeada de coloridas casas y con la imponente Torre del Reloj a la entrada, esta plaza fue en tiempos coloniales un mercado de esclavos. Hoy es un espacio lleno de vida, con vendedores de dulces tradicionales y un ambiente acogedor. Las casas que presiden esta bonita plaza forman el conocido Portal de los dulces.
Plaza de la Aduana, la más grande de Cartagena. Originalmente, se destinó a hacer las veces de plaza de armas, por lo que a su alrededor se levantaron las oficinas administrativas durante la época de la Colonia. Allí se encuentran la mansión donde vivió el fundador de Cartagena, Pedro de Heredia, y una estatua en homenaje a Cristóbal Colón. No te olvides de pasar por la Puerta de la Aduana o de la Contaduría, hoy en día convertida en un pasadizo repleto de vendedores.
Plaza de San Pedro Claver. Este rinconcito lleno de historia, cultura y encanto caribeño, no puede faltar en tu paseo. Rodeada de coloridas fachadas coloniales, y el imponente Santuario de San Pedro Claver, esta plaza rinde homenaje al legado de San Pedro Claver, un sacerdote jesuita que luchó por la vida y los derechos de los esclavos africanos durante el S. XVII.
Vayas con tiempo o no, te recomendamos no perder la oportunidad de entrar al Santuario y visitar el museo, donde podrás conocer más sobre la vida de este santo y su labor humanitaria.
Plaza de Bolivar, es, sin duda, uno de los espacios más emblemáticos de Cartagena de Indias. Presidida por una majestuosa estatua ecuestre de Simón Bolívar, el Libertador, la plaza rinde homenaje a uno de los personajes más importantes de la independencia latinoamericana.
| Curiosidad Antes de llevar el nombre de Bolívar, esta plaza era conocida como Plaza de la Inquisición, ya que aquí se realizaban los juicios públicos durante la época colonial. |
La plaza está rodeada por edificios coloniales, entre ellos el Palacio de la Inquisición, hoy sede del Museo de Cartagena de Indias, o el Museo del Oro.
En esta plaza, justo en el lado donde los edificios forman soportales, está un lugar muy curioso y que pasa casi desapercibido, es la sede del Concurso Nacional de Belleza. Aquí verás las placas de todas las reinas de la belleza de Colombia desde el año 1934.
Catedral de Santa Catalina de Alejandría, es una joya arquitectónica situada en pleno centro histórico, esta catedral es uno de los símbolos más icónicos de la ciudad. Su construcción comenzó en 1577, y aunque fue interrumpida varias veces por ataques, incluyendo uno liderado por el famoso pirata Francis Drake, hoy se alza imponente como testigo del pasado colonial.
Pegada a la catedral se encuentra una bonita plaza, la de la Proclamación. Recibe este nombre por los hechos que ocurrieron aquí en noviembre de 1811, cuando los habitantes de Cartagena proclamaron la independencia de España.
| Curiosidad Este lugar fue crucial en 1811, cuando Cartagena se convirtió en la primera ciudad de Colombia en proclamar su independencia de España. Antiguamente, la plaza era conocida como «Plaza de la Catedral» hasta que en 1911, con motivo del centenario de la independencia, se rebautizó como Plaza de la Proclamación. |
Plaza Santo Domingo, donde encontrarás la famosa escultura «Gertrudis» de Fernando Botero, y un lugar ideal para hacer una parada y disfrutar de un café. Presidiendo la plaza se encuentra la Iglesia de Santo Domingo, templo más antiguo de Cartagena, cuya construcción se terminó en 1559. La iglesia de Santo Domingo cuenta también con un convento, cuyo claustro data del S. XVII.
Plaza de la Merced, toma su nombre de la antigua iglesia de Las Mercedes. Esta plaza tiene relevancia histórica por ser el lugar donde fueron ejecutados varios próceres de la independencia. En la plaza se ubica el Teatro Heredia, donde antes se alzaba la iglesia de Las Mercedes. Este teatro es una joyita escondida. El exterior no dice mucho, pero esconde un interior elegante y con una acústica increible.
En la plaza de la Merced hay otro lugar que no puedes dejar de visitar, es el claustro de la Merced, de la Universidad de Cartagena. Aquí se encuentra un pequeño mausoleo al maestro Gabriel García Márquez y una pequeñita sala/museo donde hay algunos de sus objetos personales.
Si quieres hacer un descando y estar en un lugar tranquilo y sin agobios de turistas, te recomendamos que te pases a visitar el Claustro de la Universidad de Cartagena de Indias, en la carrera 6ª.
Muy cerca de la Universidad de Cartagena se encuentra uno de los lugares que más nos gustan de la ciudad, un rinconcito donde tomar o comer algo, o simplemente hacer un descanso a la sombra. Es la Plaza Fernández Madrid, antes conocida como Plaza de los Jagüeyes.
Otro de los lugares que ver en Cartagena es la bonita Plaza de San Diego. En el pasado fue un punto de subasta de esclavos, pero hoy es un lugar tranquilo, rodeado por restaurantes y el antiguo Convento de San Diego, construido entre 1611 y 1625 y diseñado por el arquitecto que también construyó la Catedral de Cartagena. Este bonito edificio, que destaca por su color rojo, fue originalmente el Convento de San Diego. Desde 1976 es sede de la Universidad de Bellas Artes y Ciencias de Bolívar.
Las murallas y baluartes de Cartagena de Indias son un símbolo de su rica historia colonial. Construidas en el S. XVI para defender la ciudad de los ataques piratas, estas fortificaciones rodean el centro histórico, conocido como la Ciudad Amurallada.
| Curiosidad Uno de sus baluartes más famoso, el de San Ignacio de Loyola, fue utilizado como prisión, y la Puerta del Reloj, entrada principal, era donde se realizaban intercambios comerciales. |
Hoy en día, podrás caminar por sus más de 11 km de murallas y disfrutar de vistas panorámicas del mar Caribe y la ciudad.
Como resumen, el Centro Histórico o la ciudad amurallada, es un lugar ideal para caminar sin prisa. Dedicale tiempo, explora cada rincón, detente en pequeñas tiendas de artesanía, y disfruta de la arquitectura que se ha mantenido sorprendentemente bien conservada a lo largo de los siglos.
Parque Centenario
El Parque Centenario, inaugurado en 1911 para conmemorar el centenario de la independencia de Cartagena, es un pulmón verde en el corazón de la ciudad.
Ubicado entre la ciudad amurallada y el barrio de Getsemaní, ofrece un refugio de tranquilidad con frondosos árboles, senderos y bancos para descansar. Es un lugar ideal para relajarse y observar aves exóticas y animales como iguanas, o perezosos, ¡Sí, has leido bien!
Pegada al parque hay una gran plaza, llamada Camellón de los Mártires. Es uno de los sitios más emblemáticos relacionados con la emancipación de Cartagena de Indias.
Barrio de Getsemaní
Si bien la Ciudad Amurallada es el corazón histórico de Cartagena, el barrio Getsemaní es el alma vibrante y moderna de la ciudad.
Lo que alguna vez fue una zona humilde a las afueras de las murallas, hoy es el epicentro del arte callejero, la cultura urbana y una vida nocturna bohemia que atrae tanto a locales como a viajeros.
Getsemaní es el barrio donde puedes sentir la verdadera Cartagena. Te recomendamos patearlo a tope e ir descubriendo rincontes maravillosos. A continuación te indicamos alguno de los lugares que no te debes perder:
- Calle o Callejón de la Sierpe, famoso por sus murales coloridos que cuentan historias de la resistencia y la vida cotidiana de los cartageneros.
- Plaza de la Trinidad, centro neurálgico del barrio. Por las tardes y noches, el ambiente se llena de vida. Es un lugar donde los locales y turistas se reúnen, hay músicos callejeros y artistas mostrando su arte.
- Pasea por la calle 27 o calle de las Sombrillas, por la carrera 10ªc o calle de Lomba, donde hay un bonito homenaje a García Márquez. Pásate por la Plazuela del Pozo, una pequeña y coqueta plaza. Por último, no dejes de recorrer la calle San Juan, repleta de murales y de artistas vendiendo sus obras, ya te adelantamos que te van a entrar ganas de comprar algún cuadro, porque los hay preciosos.
Fuerte de San Felipe de Barajas, uno de los imprescindibles que ver en Cartagena de Indias
El Fuerte o Castillo de San Felipe de Barajas es una visita obligada. Esta fortaleza, construida por los españoles en el S. XVII, se alza sobre una pequeña loma, el cerro San Lázaro y domina la ciudad.
Esta considerada una de las mejores obras de ingeniería militar de su tiempo. Su diseño estratégico permitía una defensa efectiva desde cualquier ángulo.
| Curiosidad Aunque nunca fue tomado por completo, en 1741 resistió un feroz ataque del almirante inglés Edward Vernon, que comandaba una flota de más de 180 barcos. |
Qué ver en el Fuerte
- Túneles Subterráneos: Un intrincado sistema de túneles diseñados para facilitar el movimiento de tropas y confundir a los invasores.
- Plaza de Armas: El corazón de la fortaleza, donde se organizaban las defensas y las tropas.
- Batería de San Lázaro: Ofrece vistas panorámicas de la ciudad y el puerto.
- Monumento a Blas de Lezo: Una estatua que honra al héroe español que defendió Cartagena en la batalla de 1741. Se ubica a los pies del fuerte, en la plaza Castillo San Felipe.
- Mirador Principal: La recompensa al llegar a la cima son las vistas panorámicas de la ciudad y el Caribe, especialmente al atardecer.
Si te entra en hambre al salir del fuerte, te recomendamos visitar el Museo del Chocolate, ubicado practicamente enfrente de la entrada al fuerte.
Este lugar es el paraíso para los chocolatelovers, como Óscar. Los productos son de excelente calidad. Si quieres probar algo, te recomendamos la cerveza de chocolate o el granizado de chocolate.
La entrada a la tienda es gratis, con la compra de cualquier producto tienes acceso al museo que está en el piso de arriba.
Convento de Santa Cruz de la Popa
Si te sobra tiempo, a nosotros nos faltó, te recomendamos la visita al Convento de Santa Cruz de la Popa. Fundado en 1607, está ubicado en el punto más alto de Cartagena, ofreciendo vistas espectaculares de la ciudad y la bahía.
Originalmente, el sitio era un lugar de culto indígena, y hoy es un monasterio agustiniano con una hermosa capilla y un claustro colonial lleno de flores.
| Curiosidad La leyenda cuenta que los monjes expulsaron a un ídolo indígena de la cima y colocaron una cruz, dando origen al nombre «La Popa». Este convento es un lugar de peregrinación durante las fiestas religiosas de la ciudad. |
Islas y playas de Cartagena
Después de explorar la rica historia de Cartagena, seguramente querrás, al igual que nosotros, relajarte en sus paradisíacas islas o playas.
Si bien la ciudad tiene playas como Bocagrande, zona en la que nos alojamos nosotros, no te recomendamos ir, ya que no es una buena playa, y además está llena de vendedores que no te van a dejar relajarte en ningún momento. Las mejores playas se encuentran un poco más alejadas, como en las islas del Rosario o isla Barú.
- Las Islas del Rosario son un conjunto de pequeñas islas con resorts de lujo, pero también con áreas protegidas que ofrecen un entorno más natural y menos concurrido. Aquí puedes hacer excursiones de buceo y explorar la fauna marina en uno de los ecosistemas más ricos del Caribe colombiano.
- Isla Barú es uno de los destinos más populares, gracias a Playa Blanca. A solo 45 minutos en lancha o coche desde la ciudad, esta playa es famosa por sus arenas blancas y aguas cristalinas, pero nosotros no te la recomendamos, ya que, suele estar repleta de gente, lo que hace muy dificil que te relajes y disfrutes de una experiencia caribeña.
Nosotros nos decantamos por una excursión a Isla del Encanto, el punto más al sur de isla Barú. La excursión la cogimos con civitatis, y tenemos que decir. que nos encantó. Te llevan en lancha rápida hasta un resort con una playa donde apenas hay gente. Te dejamos el enlace (Excursión Isla del Encanto), por si te interesa hacer esta excursión.
Qué y dónde comer en Cartagena de Indias
La gastronomía en Cartagena es un reflejo de una mezcla de sabores africanos, indígenas y españoles, donde los pescados y mariscos frescos son los protagonistas, acompañados de ingredientes como el coco, el plátano y el maíz. No puedes irte sin probar algunos de los platos típicos más populares.
- El ceviche de pescado y el arroz con coco son dos de las especialidades que no puedes dejar pasar. Puedes encontrarlos en restaurantes locales o en los numerosos puestos callejeros que sirven delicias frescas.
- Posta Cartagenera: Carne de res cocida lentamente en salsa dulce, acompañada de arroz con coco.
- Mojarra frita: Pescado frito servido con patacones y arroz con coco.
- Sancocho de pescado: Sopa de pescado con plátano, yuca y otros ingredientes locales.
Tanto en la ciudad amurallada, como en el barrio de Getsemaní podrás encontrar restaurantes de todo tipo, y de todos los bolsillos. Nosotros te recomendamos los siguientes:
- Restaurante Donjuan: En la ciudad amurallada. Cocina caribeña con un toque gourmet, utilizando ingredientes frescos y locales con una presentación moderna. Plato principal entre $60.000 y $100.000 COP.
- Restaurante Candé: En la ciudad amurallada, cerca de la Plaza de San Diego. Uno de los mejores restaurantes en Cartagena con un ambiente inigualable. Actuaciones en directo, muy buen servicio. Cocina caribeña e internacional, también con toque gourmet. $60.000 y $100.000 COP.
- La Cevichería: También cerca de la Plaza de San Diego. Especializado en mariscos frescos y ceviches, ofrece sabores caribeños auténticos en un ambiente relajado. Plato principal entre $40.000 y $70.000 COP.
- El beso Bar-Restaurant: En pleno barrio de Getsemaní. Excelente servicio y atención. Ambiente íntimo y relajado. Todo lo que pedimos estaba muy bueno. Plato principal entre $40.000 y $70.000 COP.
- Gelateria Tramonti: En la ciudad amurallada. Nos encantó esta heladería. Tiene una gran variedad de helados, el de mojito es top. Buena atención y precios muy asequibles. El único pero, es que es un local muy pequeño y no hay para sentarse.
Para finalizar, te dejamos, en el siguiente mapa, las direcciones exactas de todos los sitios mencionados en este artículo:
¿Qué es lo que más te gustaría conocer de Cartagena de Indias? ¿Quizás sus playas o islas, su historia o su comida?
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