Viajar en tren por China fue una de las formas más cómodas que encontramos para movernos entre grandes ciudades como Xian, Beijing, Shanghai y Luoyang. En nuestro viaje utilizamos principalmente trenes de alta velocidad y la experiencia fue muy buena: son rápidos, cómodos y permiten cubrir distancias enormes sin necesidad de volar.
💡 Si estás organizando los desplazamientos de todo el viaje, en nuestra guía sobre cómo moverse por China explicamos también las principales opciones de transporte para recorrer el país.
Hoy comprar billetes y acceder a los trenes es bastante más sencillo que cuando hicimos aquel viaje, así que en esta guía hemos actualizado todo el proceso para explicarte cómo comprar billetes de tren en China, cómo funciona la app y web oficial, qué tipos de trenes y asientos existen y qué debes tener en cuenta al llegar a la estación.
También te contamos nuestra experiencia real viajando en tren por China y los consejos que todavía consideramos útiles para organizar los trayectos con más tranquilidad.
Cómo comprar billetes de tren en China
Hoy comprar billetes de tren en China es bastante más sencillo que cuando hicimos nuestro viaje. La principal opción es 12306, la web y aplicación oficial de China Railway para consultar horarios, comprar billetes y gestionar reservas. Es el canal oficial del sistema ferroviario chino y dispone también de versión en inglés.
Para comprar un billete como viajero extranjero necesitas registrarte con un pasaporte válido. Durante el proceso se solicitan los datos personales y del pasaporte, y es necesario completar una verificación de identidad. Esta puede hacerse automáticamente, mediante una comprobación manual subiendo una imagen de la página de datos del pasaporte o, si fuera necesario, directamente en una estación.
Una vez verificada la identidad, ya puedes buscar el trayecto, elegir el tren, la clase o asiento disponible y completar la compra. 12306 permite pagar con tarjetas bancarias chinas o extranjeras y también mediante aplicaciones de pago móvil.
Los viajeros extranjeros pueden comprar los billetes directamente en:
- la web oficial 12306.cn;
- la aplicación oficial Railway 12306;
- las taquillas de las estaciones;
- y otros canales autorizados de venta.
¿Hay que imprimir o recoger el billete?
En la mayoría de los trayectos se utiliza billete electrónico. Al comprarlo queda asociado al documento de identidad utilizado durante la reserva, por lo que debes llevar contigo el mismo pasaporte con el que realizaste la compra. Ese documento se utiliza para acceder a la estación, embarcar y salir al finalizar el viaje.
Puedes descargar o imprimir un justificante del itinerario si quieres llevar los datos del tren contigo, pero ese documento no sustituye al pasaporte ni funciona como billete para acceder al tren.
Esto supone una diferencia importante respecto a cuando nosotros viajamos por China, cuando el proceso era bastante más engorroso y era habitual tener que recoger físicamente los billetes en una estación.
¿Es obligatorio comprar en 12306?
No. También puedes comprar billetes en las taquillas de las estaciones o utilizar agencias e intermediarios que facilitan el proceso. Sin embargo, normalmente estos servicios añaden una comisión.
Para la mayoría de viajeros, nosotros empezaríamos por 12306, porque es el canal oficial y permite gestionar directamente la compra y las reservas. Si prefieres una plataforma más sencilla o asistencia durante la reserva, utilizar un intermediario sigue siendo una alternativa válida.
Cuándo comprar los billetes de tren en China
Los billetes de tren en China no suelen ponerse a la venta con meses de antelación. En la web y app oficial 12306, la ventana de venta es actualmente de unos 15 días antes de la fecha de salida, aunque el momento exacto de apertura puede variar según la estación. La propia plataforma permite consultar las fechas disponibles y preparar con antelación la información de la reserva.
Si tienes un itinerario cerrado y vas a viajar en fechas con mucha demanda, nuestra recomendación es comprar los billetes en cuanto se abra la venta para tu trayecto. Esto es especialmente importante en rutas populares de alta velocidad y durante periodos vacacionales o festivos en China.
No hace falta, por tanto, intentar comprar los billetes varias semanas o meses antes, porque simplemente no estarán disponibles todavía. Lo más práctico es tener preparada la cuenta de 12306, los datos del pasaporte y los trayectos que quieres reservar, y comprobar cuándo se abre la venta de cada uno.
Un consejo práctico
Si vas a hacer varios trayectos durante el viaje, anota la fecha en la que se abre la venta de cada uno. Así podrás ir comprándolos a medida que estén disponibles sin tener que estar pendiente todos los días.
Cómo entrar en la estación y subir al tren en China
Las estaciones de tren en China, especialmente en las grandes ciudades, pueden ser enormes. Por eso conviene llegar con tiempo suficiente para pasar los controles, localizar la sala de espera y encontrar la puerta de embarque sin prisas. La propia China Railway recomienda prever margen porque puede haber colas en los controles de seguridad, verificación de identidad y acceso al andén.
Al entrar en la estación tendrás que pasar un control de seguridad, tanto tú como tu equipaje. Es un procedimiento obligatorio y funciona de forma parecida al de un aeropuerto: las maletas pasan por escáner y los pasajeros atraviesan el control correspondiente.
Como viajero extranjero, debes llevar el mismo pasaporte utilizado para comprar el billete. En los trayectos con billete electrónico, ese documento sirve para verificar tu reserva, acceder a la estación, subir al tren y salir de la estación de destino.
Una vez dentro, fíjate bien en las pantallas y anuncios. Normalmente tendrás que localizar:
- número de tren;
- sala de espera;
- puerta de embarque;
- hora de apertura del acceso;
- andén o plataforma.
La información puede aparecer también en inglés en las grandes estaciones, pero conviene tener anotados o guardados los datos principales del trayecto para poder identificarlos rápidamente.
Llega con tiempo
No dejaríamos la llegada a la estación para el último momento. En estaciones grandes, entre caminar hasta la zona correcta, pasar seguridad y localizar la puerta, puedes necesitar bastante más tiempo del que parece.
Nuestra recomendación sería llegar con al menos 45-60 minutos de antelación en estaciones grandes o desconocidas. No porque exista una obligación general de llegar exactamente con ese margen, sino porque da tranquilidad y permite pasar sin agobios posibles colas o despistes.
China Railway advierte además de que el control de acceso y embarque se cierra antes de la salida del tren, y que el momento exacto depende de cada estación.
Un consejo que sigue siendo válido
Aunque hoy el proceso es más sencillo que cuando viajamos nosotros, sigue siendo buena idea llevar a mano:
- pasaporte;
- número de tren;
- estación de origen y destino;
- hora de salida;
- número de coche y asiento.
Una captura de pantalla o una nota en el móvil puede ahorrarte bastante tiempo dentro de una estación grande.
Tipos de trenes en China
La red ferroviaria china combina trenes de alta velocidad con servicios convencionales, así que al buscar un trayecto en 12306 verás distintas categorías identificadas normalmente por una letra delante del número de tren.
Las más habituales para un viajero son:
- G: trenes de alta velocidad. Son los más rápidos y los que nosotros priorizaríamos para desplazamientos entre grandes ciudades.
- D: trenes rápidos o de alta velocidad algo más lentos que los G, pero también muy cómodos.
- C: servicios rápidos de corta o media distancia, habituales entre ciudades relativamente cercanas.
- Los trenes convencionales utilizan otras letras o numeraciones y suelen ser bastante más lentos, aunque pueden resultar útiles en rutas donde no llega la alta velocidad o si quieres viajar de noche.
China Railway permite filtrar directamente los resultados para mostrar solo trenes de alta velocidad, lo que facilita bastante la búsqueda cuando tienes varias opciones para un mismo trayecto.
Qué clase elegir
En los trenes de alta velocidad puedes encontrar, según el modelo y el trayecto, segunda clase, primera clase y clase business. Algunos servicios disponen también de otras categorías específicas. Los propios trenes Fuxing, por ejemplo, cuentan con cabinas de segunda, primera y business.
Nosotros viajamos principalmente en segunda clase y nos pareció más que suficiente. Los asientos son cómodos y, para la mayoría de trayectos, creemos que es la opción con mejor relación entre comodidad y precio.
La primera clase ofrece algo más de espacio y menos asientos por fila, mientras que la business está pensada para quien busca mucha más comodidad y privacidad, pero el precio aumenta bastante.
Para un viaje turístico normal por China, nuestra elección seguiría siendo segunda clase en los trenes de alta velocidad, salvo que encuentres poca diferencia de precio o quieras darte algún capricho en un trayecto concreto.
Tipos de asiento y literas en los trenes de China
Además de elegir el tipo de tren, también tendrás que fijarte en la clase o tipo de asiento disponible para cada trayecto. La oferta cambia según el tren, pero 12306 distingue actualmente entre categorías como segunda clase, primera clase, business, asiento duro, asiento blando y distintos tipos de litera.
En los trenes de alta velocidad
Lo más habitual es encontrar:
- Segunda clase: la opción que elegiríamos para la mayoría de viajeros. Es cómoda y normalmente suficiente incluso para trayectos largos.
- Primera clase: ofrece más espacio y menos asientos por fila.
- Business: es la categoría más cómoda y cara, con asientos mucho más amplios y reclinables.
Los trenes Fuxing, por ejemplo, disponen de coches específicos de segunda, primera y business.
En los trenes convencionales
Aquí puedes encontrarte con categorías distintas:
- Hard seat o asiento duro: la opción más básica y económica.
- Soft seat o asiento blando: más cómodo, aunque no está disponible en todos los trenes.
- Hard sleeper o litera dura: compartimentos abiertos con varias literas, normalmente una de las opciones más utilizadas para viajar de noche con un presupuesto contenido.
- Soft sleeper o litera blanda: compartimentos con menos pasajeros y mayor privacidad y comodidad.
- Deluxe soft sleeper / advanced soft sleeper: disponible solo en algunos trenes y con un nivel de comodidad superior.
12306 muestra también otras categorías de litera según el modelo concreto del tren, por lo que conviene fijarse bien en las opciones disponibles antes de comprar.
Qué elegiríamos nosotros
Para desplazamientos entre las principales ciudades turísticas, priorizaríamos segunda clase en trenes de alta velocidad. Es la opción que utilizamos en nuestro viaje y nos pareció suficientemente cómoda.
Las literas tienen más sentido si vas a hacer un trayecto nocturno largo y quieres ahorrar una noche de alojamiento o llegar al destino a primera hora. En ese caso, si el presupuesto lo permite, elegiríamos una litera blanda antes que una dura por la mayor comodidad y privacidad.
Nuestra experiencia viajando en tren por China
Durante nuestro viaje utilizamos el tren para movernos entre Xian, Beijing, Shanghai y Luoyang, y en todos esos trayectos viajamos en trenes de alta velocidad. Para nosotros fue una de las formas más cómodas de desplazarnos por el país: los trenes eran modernos, limpios y bastante puntuales.
💡 Uno de los trayectos que hicimos en tren nos llevó hasta Luoyang, una ciudad que utilizamos como base para conocer algunos de los grandes atractivos de esta zona de China.
Viajamos principalmente en segunda clase, que nos pareció más que suficiente. Los asientos eran cómodos, había baño en el vagón y durante el trayecto pasaban carros con comida y bebida. Por relación entre precio y comodidad, seguiríamos eligiendo esa clase para la mayoría de desplazamientos.
Lo que sí recordamos como más complicado eran las estaciones. En ciudades como Beijing, Shanghai o Xian son enormes y puede haber mucha gente, así que nos ayudó bastante llegar con margen, fijarnos bien en las pantallas y tener siempre claros el número de tren, la sala de espera, la puerta de embarque, el coche y el asiento.
También aprendimos algo importante: en muchas ciudades hay varias estaciones de tren, así que conviene comprobar muy bien desde cuál sale tu tren antes de iniciar el trayecto hacia la estación. Equivocarse de terminal en una gran ciudad puede hacerte perder bastante tiempo.
La parte que más ha cambiado desde nuestro viaje es la compra y gestión de los billetes. Nosotros recurrimos a una agencia y tuvimos que recoger físicamente los billetes antes de viajar; hoy el proceso es mucho más sencillo gracias a 12306 y al billete electrónico. Por eso hemos separado claramente en esta guía nuestra experiencia personal de la información práctica actualizada.
💡 Si estás organizando un viaje más amplio por el país, en nuestra guía para viajar a China por libre reunimos también información práctica sobre requisitos de entrada, pagos, internet, transporte y otros aspectos que conviene preparar antes del viaje.
Consejos prácticos para viajar en tren por China
Después de varios trayectos en tren por China, hay algunos consejos que creemos que siguen siendo útiles para viajar con más tranquilidad:
- Comprueba bien la estación de salida. En ciudades grandes como Beijing, Shanghai o Xian hay varias estaciones y pueden estar bastante alejadas entre sí.
- Llega con margen. Entre controles de seguridad, verificación del pasaporte y desplazamientos dentro de estaciones enormes, es mejor no apurar.
- Lleva siempre el pasaporte original utilizado para comprar el billete.
- Guarda una captura de la reserva con el número de tren, horario, estación de salida, coche y asiento. Aunque tengas todo en 12306, tener esos datos a mano resulta muy práctico.
- Revisa bien el nombre de las estaciones. Algunas ciudades tienen estaciones “North”, “South”, “East” o “West”, y no siempre están cerca del centro.
- Compra cuanto antes si viajas en fechas muy demandadas. Cuando se abre la venta, algunos trenes populares pueden llenarse rápido.
- Prioriza trenes de alta velocidad cuando haya una buena conexión. Para nosotros, la segunda clase ofrece una relación muy buena entre comodidad, tiempo y precio.
- No dependas únicamente de una conexión a internet de última hora. Llevar la información principal guardada en el móvil puede evitar problemas si en algún momento tienes mala cobertura o dificultades con una app.
Equipaje y comida
En los trenes de alta velocidad hay espacio para equipaje, aunque conviene viajar con maletas manejables si vas a utilizar varias estaciones y hacer muchos desplazamientos.
Durante el trayecto suele haber servicio de comida y bebida, pero nosotros llevaríamos también algo propio, especialmente para recorridos largos. En las estaciones grandes encontrarás además bastantes tiendas y establecimientos donde comprar algo antes de subir.
Durante el viaje
Una vez sentado, el viaje suele ser bastante sencillo. Fíjate en las pantallas y anuncios para saber cuándo te aproximas a tu destino y prepara el equipaje con algo de antelación para no tener que hacerlo con prisas al llegar.
Preguntas frecuentes sobre viajar en tren por China
¿Cómo comprar billetes de tren en China?
La forma más directa es utilizar 12306, la web y aplicación oficial de China Railway. Los viajeros extranjeros pueden registrarse con su pasaporte, verificar la identidad y comprar directamente los billetes. También es posible comprarlos en taquilla o mediante intermediarios, aunque estos suelen añadir una comisión.
¿Necesito imprimir el billete?
No. En la mayoría de los trayectos se utiliza billete electrónico. El billete queda asociado al pasaporte utilizado durante la compra, por lo que debes llevar ese mismo documento para acceder a la estación, embarcar y salir en destino.
¿Con cuánta antelación se pueden comprar los billetes?
Actualmente, los billetes suelen ponerse a la venta con unos 15 días de antelación. Si tienes el itinerario cerrado y viajas en fechas de mucha demanda, conviene comprarlos en cuanto se abra la venta.
¿Es fácil viajar en tren por China?
Sí, especialmente entre las principales ciudades. Los trenes de alta velocidad son cómodos, rápidos y modernos. Lo que puede resultar más complicado son las grandes estaciones, por lo que recomendamos llegar con tiempo y llevar bien localizados el número de tren, la estación, la puerta de embarque, el coche y el asiento.
¿Qué clase recomendamos en los trenes de alta velocidad?
Para la mayoría de viajeros elegiríamos segunda clase. Es la opción que utilizamos nosotros y nos pareció suficientemente cómoda para trayectos largos, con una buena relación entre precio y confort.
¿Hace falta llevar el pasaporte original?
Sí. Debes llevar el pasaporte original utilizado para comprar el billete, ya que puede ser necesario para verificar la reserva y acceder al tren.
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