¿Viajas a Canadá y quieres visitar su capital? ¿Quieres conocer los lugares imprescindibles de Ottawa? ¿Visitarás Ottawa y no sabes por dónde comenzar? En este artículo te vamos a descubrir, en una pincelada, esta bonita ciudad, capital de Canadá.
Llegamos a Ottawa procedentes de Niagara Falls, como escala de la sexta etapa de nuestro road trip por la Costa Este de EE.UU. y Canadá.
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| El nombre de Ottawa, viene derivado de una tribu de indígenas algonquinos, cuyo nombre proviene de adaawe «comerciante” . |
Ottawa es el centro político de Canadá y sede del gobierno federal. La ciudad alberga numerosas embajadas extranjeras, organizaciones e instituciones del gobierno de Canadá, incluido el Parlamento, la Corte Suprema, la residencia del virrey de Canadá y la Oficina del Primer Ministro.
- Situada a la orilla del río Ottawa, la ciudad de Ottawa destaca por su imponente arquitectura victoriana y sus museos.
Fundada en 1826 como Bytown, y renombrada como Ottawa en 1855, sus límites originales se ampliaron a través de numerosas anexiones y finalmente fueron reemplazados por una nueva incorporación y fusión de la ciudad en 2001.
Ottawa es la cuarta ciudad más grande del país. Se ubica en la provincia de Ontario, pero casi limítrofe con la provincia de Quebec. Aunque en ella predomina la población anglófona, hay una significativa población francófona. Nosotros no tuvimos problemas para comunicarnos en inglés.
| Curiosidad |
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| Canadá es una federación de 10 provincias y 3 territorios que comparten un gobierno federal común. |
Hoy en día, Ottawa destaca por ser una ciudad acogedora, donde se puede caminar a todas partes. Una ciudad impregnada de cultura, con museos de clase mundial y galerías de arte, además donde podrás descubrir impresionantes sitios nacionales, monumentos famosos y lugares Patrimonio de la Humanidad.
¡No te vayas, sigue leyendo que ahora empieza lo bueno!
11 lugares imprescindibles para ver en Ottawa en un día
Colina del Parlamento
Coloquialmente conocida como The Hill, esconde un conjunto de edificios neogóticos de gran importancia simbólica para Canadá.
Es el hogar del Parlamento de Canadá, además de otros importantes edificios del gobierno canadiense.
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| Canadá es una monarquía constitucional, es decir, que el Monarca es el Jefe de Estado y el Primer Ministro es el Jefe de Gobierno. Los proyectos de ley son creados y aprobados por el Parlamento y firmados como ley por el Gobernador General (el representante del Monarca en Canadá). El Parlamento de Canadá se compone de tres partes, que trabajan conjuntamente: El Monarca, el Senado y la Cámara de los Comunes. |
En la colina podrás ver tres edificios que forman un complejo neogótico espectacular. Fueron construidos entre 1874-78, y ampliados más tarde.
Los tres edificios son: el Centre Block, con la impresionante Peace Tower, que alberga la Cámara de los Comunes y el Senado, además de la biblioteca; el East Block, sede de las oficinas del Primer Ministro; y el West Block, que alberga las oficinas de todos los parlamentarios.
Probablemente los ojos se te irán hacia la Torre de la Paz (Peace Tower) o Torre del Reloj, tanto por su espectacularidad, como por ser muy parecida al Big Ben. Se encuentra en el eje central del Centre Block.
La que vemos hoy en día, reemplazó a la Torre Victoria de 55 metros después de que esta última se quemara en 1916, junto con la mayor parte del edificio, sólo la Biblioteca del Parlamento sobrevivió.
- El horario de apertura, para visitar el Senado y la Cámara de los Comunes varía según la ubicación, el día y la hora de su visita. Debido a las actividades parlamentarias, no se puede garantizar el acceso a los edificios y los horarios de los recorridos están sujetos a cambios sin previo aviso. Permanecerá cerrado: cuando el Senado o la Cámara de los Comunes están en sesión, el 25 de diciembre, el 1 de enero y el 1 de julio.
- Las visitas guiadas son gratuitas. Te recomendamos reservar las entradas con anticipación. Se pueden reservar llamando a la Oficina de Reservas de Tours: 613-996-0896, o preguntando en el nuevo Centro de Visitantes.
- En la actualidad el Centre Block está cerrado por obras, por lo que ahora se ofrecen visitas guiadas al Parlamento en lugares separados:
- Los recorridos por el Senado se ofrecen en el edificio del Senado de Canadá (núm. 2 Rue Rideau). El edificio está situado a una manzana de Parliament Hill, entre el Château Laurier y el Centro Nacional de Arte.
- Los recorridos por la Cámara de los Comunes se ofrecen en West Block (núm. 111 Rue Wellington) en Parliament Hill. La entrada pública se encuentra en el nuevo Centro de Bienvenida al Visitante, entre los edificios West Block y Centre Block.
- Para más información sobre las visitas, pincha aquí.
No te vayas de la Colina del Parlamento sin visitar The 1812 War Memorial. Lo encontrarás entre el edificio del East Block y el National War Memorial, es más, una de las figuras en el Monumento apunta en su dirección.
El monumento, de bronce y piedra, oficialmente titulado el «Triunfo a través de la diversidad», está dedicado a aquellos que participaron en el lado canadiense en la Guerra de 1812.
- Todas las mañanas, durante los meses de verano, se realiza la ceremonia del cambio de guardia en la esplanada de enfrente al Centre Block.
- También, por las noches, hay es una proyección multimedia en Parliament Hill, que combina coloridas imágenes digitales con una banda sonora cautivadora.
Para finalizar las visitas en la Colina del Parlamento, te recomendamos pasar por el Confederation Building, situado al oeste de Parliament Hill. El Edificio de la Confederación, es un gran edificio de oficinas gubernamentales diseñado en un pintoresco estilo Chateau.
En 1988, el gobierno federal lo designó como Edificio Patrimonio Federal Clasificado.
Canal Rideau
Este canal, construido en 1826, atraviesa el centro de la ciudad de Ottawa antes de conectarse con el Río Ottawa mediante esclusas escalonadas justo al lado de la Colina del Parlamento.
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| Es el canal más antiguo operado continuamente en América del Norte, las esclusas funcionan hoy en día como lo hicieron cuando se abrieron por primera vez en 1832. |
El Canal Rideau, está declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad por UNESCO.
Esta vía fluvial histórica, desde la primavera hasta el otoño se llena de embarcaciones de recreo y, en invierno, se convierte en la pista de hielo natural más grande del mundo.
Catedral Basílica de Notre-Dame
La Catedral de Notre-Dame es la iglesia más grande y antigua de Ottawa. Su interior es una impresionante muestra de arte religioso canadiense. Ha sido declarada Sitio Histórico Nacional por el gobierno canadiense.
Su construcción se inició en 1841, en el lugar que ocupaba la pequeña iglesia de madera de St. Jacques, construida en 1832. La edificación principal se completó en 1846. En 1847, la iglesia fue designada como catedral de Bytown, posteriormente Ottawa. La iglesia fue renovada y restaurada a finales de 1990.
Parque Major’s Hill
El Major’s Hill es el primer parque de la capital, utilizado como tal desde 1826, cuando comenzó la construcción del Canal Rideau, y se estableció formalmente como parque en 1875.
El parque cubre 5,06 hectáreas de terreno frente a la Embajada de los Estados Unidos, en Mackenzie Ave. Está ubicado entre la Galería Nacional de Canadá al norte y el Fairmont Château Laurier al sur.
Este parque cuenta con algunos de los mejores miradores de la ciudad, que ofrecen espectaculares vistas de las esclusas del Canal Rideau, el río Ottawa, el Puente Alexandra y los edificios del Parlamento.
Puente Alexandra
El Royal Alexandra Interprovincial Bridge, también conocido como el Alexandra Bridge o Puente Interprovincial, es un puente en voladizo de armadura de acero que cruza el río Ottawa.
- Además de transportar el tráfico de vehículos, la Comisión de la Capital Nacional mantiene un camino de uso compartido en el puente para peatones y ciclistas.
El puente fue construido por el Canadian Pacific Railway entre 1898 y 1900. El puente fue incluido como Sitio Histórico Nacional de Ingeniería Civil en junio de 1995.
Fue propiedad de Canadian Pacific Railway hasta que fue adquirida por la Comisión de la Capital Nacional en 1970. En la actualidad es propiedad del Gobierno de Canadá.
Los mejores puntos para ver el puente, son el mirador de Kìwekì Point y el mirador que hay al comienzo del puente, desde el Parque Major’s Hill.
Galería Nacional de Canadá
Ubicada al norte del Parque Major’s Hill, en Sussex Drive, es uno de los principales museos de arte del continente americano.
El museo tiene por sede un edificio de cristal y granito, con una destacada vista de los edificios del Parlamento Canadiense. La espectacular estructura se inauguró en 1988.
La Galería Nacional tiene una amplia y variada colección de pinturas, dibujos, escultura y fotografías. Se centra sobre todo en el arte canadiense, aunque podrás ver obras de muchos destacados artistas europeos. Aparte, tiene una gran colección de arte contemporáneo, con algunas de las más famosas obras de Andy Warhol. Además, podrás ver exposiciones itinerantes.
- La Galería está abierta todos los días, excepto los lunes, de 10:00 a 17:00 h. (los jueves hasta las 18:00 h.).
- La entrada tiene un precio de 20 dólares canadienses, para adultos. Mayores de 65 años, 18 dólares canadienses. Menores de 24 años y estudiantes, 10 dólares canadienses. Los niños menores de 11 años, tienen la entrada gratis.
- Si al igual que nosotros, no tienes tiempo de visitar la Galería, por lo menos intenta acercarte a ver el espectacular edificio de cristal.
Edificio The Connaught
Construido entre 1913 y 1916, el Edificio Connaught es un edificio, diseñado en un estilo gótico Tudor, de histórico de oficinas, propiedad de Public Services and Procurement Canada. Se encuentra pegado a la Embajada de los Estados Unidos, y al Parque Major’s Hill.
Hoy en día, alberga una parte de las operaciones de la sede de la Agencia de Ingresos de Canadá. El Ministro y el Comisionado de la Agencia tienen oficinas aquí.
El edificio está declarado, desde 1988, como «Edificio de Patrimonio Federal», de estado «Clasificado», el nivel más alto de protección para edificios de propiedad federal, principalmente por su importancia arquitectónica. Además, en 1990 fue designado como Sitio Histórico Nacional de Canadá.
- Justo entre este edificio y la Embajada de los Estados Unidos, hay unas bonitas escaleras pintadas, conocidas como las York Step. Estas escaleras unen el Mercado ByWard con el Parque Major’s Hill.
Castillo Laurier
Al sur del Parque Major’s Hill y pegado al Canal Rideau, te vas a encontrar con este imponente edificio.
El Château Laurier es un palacio, que hoy en día es un hotel de cinco estrellas. Es un magnífico edificio de piedra caliza, con torrecillas y mampostería que recuerdan a los castillos franceses.
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| Debido a su proximidad a la Colina del Parlamento y el hecho de haber servido como lugar de alojamiento y de encuentro de políticos notables en los últimos años, a menudo se le atribuye como la «tercera cámara del Parlamento». |
The National War Memorial
Pegado al Canal de Rideau y enfrente del edificio East Block, de la Colina del Parlamento, te vas a encontrar con este monumento.
El National War Memorial, titulado The Response, está formado por un arco conmemorativo de granito con esculturas de bronce, e inaugurado por el rey Jorge VI en 1939.
| Curiosidad |
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| Originalmente construido para conmemorar a los canadienses que murieron en la Primera Guerra Mundial, fue nuevamente inaugurado en 1982 para incluir también a los muertos en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea, y nuevamente en 2014 para agregar los muertos de la Segunda Guerra Bóer y la Guerra en Afganistán, así como todos los canadienses muertos en todos los conflictos pasados y futuros. |
En el año 2000, la Tumba del Soldado Desconocido se agregó frente al monumento y simboliza los sacrificios realizados por todos los canadienses que han muerto o pueden morir por su país.
Calle Sparks
La calle Sparks es una de las calles más históricas de Ottawa. Se encuentra entre Elgin Street y Bronson Avenue. Transcurre paralela, a la calle Wellington, en la Colina del Parlamento, y su longitud es de más de un kilómetro.
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| La calle lleva el nombre de Nicholas Sparks, el granjero que, a mediados del S. XIX, abrió un camino a través del bosque de su propiedad, y que eventualmente se convertiría en la calle que hoy conocemos. |
Como te decíamos pasó de ser una calle histórica y principal, a una calle peatonal y el centro comercial al aire libre en 1967, pasando a ser la primera calle de este tipo en Canadá.
En esta calle, aparte de edificios históricos, encontrarás tiendas de todo tipo, cafés, restaurantes, arte callejero, exposiciones temporales. Además, te podrás hacer una foto con las letras de Ottawa, aunque estas no son tan molonas como las del Mercado ByWard.
Mercado ByWard
- Esta es la zona más animada de Ottawa.
El mercado ByWard es el lugar donde nació Ottawa. Fundado por John By en 1826, es uno de los mercados públicos más antiguos y grandes de Canadá.
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| El propio John By, legendario constructor del Canal Rideau, trazó el plan urbanístico del mercado, designando las calles George y York con una anchura extra para dar cabida a los carruajes tirados por caballos que llevaban alimentos al mercado cada día. |
Con el paso de los años, en la zona fueron surgieron tiendas, tabernas, hoteles, edificios residenciales e industriales, y se establecieron trabajadores del Canal Rideau, en su mayoría de origen franco-canadiense e irlandés. A medida que el área evolucionó, también lo hicieron los estilos arquitectónicos.
Hoy en día, en este barrio de unas cuatro manzanas cuadradas, encontrarás museos, cafés, tiendas especializadas en alimentación, boutiques, galerías, restaurantes, pubs, peluquerías y centros de estética. Además, muchos de los edificios originales todavía albergan un crisol de negocios y culturas, lo cual contribuye al encanto de la zona.
No te puedes ir de esta zona, sin visitar la Plaza del Mercado ByWard (ByWard Market Square), ubicada en uno de los edificios más antiguos de Ottawa, en el corazón del barrio. ByWard Market Square ofrece una selección de comestibles y comidas preparadas, así como boutiques especializadas y artesanales que venden ropa hecha a mano, joyas y recuerdos.
Visita obligada también, es ir a fotografiarse delante de las letras de Ottawa, estas sí, son más originales que las de la calle Sparks. Por la noche están iluminadas de colores.
Dónde dormir en Ottawa
La única noche que pasamos en Ottawa, nos alojamos en el Hampton Inn by Hilton Ottawa. Este hotel se ubica en la zona de Overbrook, donde podrás encontrar más hoteles.
Como esta zona está un pelin alejada del centro de la ciudad (sobre cinco kilómetros), aquí podrás encontrar buenos hoteles a precios muy asequibles. Además, si como nosotros viajas en coche, en esta zona los hoteles suelen tener incluido el parking en sus precios.
Nosotros, desde nuestro hotel, tardábamos en llegar al centro poco más de diez minutos en coche. Aparcamos en la zona de ByWard, en la que abundan los parkings de pago.
Dónde comer en Ottawa
Sin lugar a dudas, la mejor zona para comer en Ottawa es ByWard Market. Aquí encontrarás todo tipo de restaurantes, para todos los gustos y precios. Nosotros cenamos, por recomendación de unos amigos, en el restaurante El Camino, especializado en comida mexicana. Aparte del referido El Camino, te recomendamos los siguientes restaurantes en ByWard:
- The Keg Steakhouse + Bar: Buena comida, a base de carnes, pescados, ensaladas y unos sandwiches muy ricos. Precio medio.
- The Brig Pub: Si te apetece comer ligero, este es tú lugar. Ensaldas, sopas, pollo, pescado. Tienen una buena carta de cervezas y cócteles. Precio medio.
Otra buena zona dónde poder comer, y donde encontrarás bastantes restaurantes, es en la calle Sparks.
Para finalizar, te dejamos, en el siguiente mapa, las direcciones exactas de todos los sitios mencionados en este artículo:
Esto ha sido todo ¿Qué te ha parecido el artículo? ¿Incluirías Ottawa en un roadtrip por Canadá? Esperamos que con este artículo te hayas podido hacer una pequeña idea sobre cómo es, y qué visitar en la capital del país.
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