¿Te vas de viaje a Nueva York? ¿Quieres visitar Central Park y no sabes por dónde empezar? ¿Dispones de unas pocas horas para visitarlo y quieres ver lo más destacado?
No te preocupes, en este post vamos a intentar responderte todas aquellas dudas o preguntas que te puedan surgir antes de visitar este famoso parque urbano de la ciudad de los rascacielos.
Breve historia de Central Park
Antes de meternos de lleno con los lugares que no te puedes perder, creemos que te puede interesar conocer un pelín de la historia de este famosísimo parque.
Central Park fue creado a partir del año 1858, para abordar las necesidades recreativas de una ciudad en rápido crecimiento. Su propósito original era ofrecer a los habitantes de la ciudad una experiencia de campo, un lugar para escapar del estrés de la vida urbana, y para estar en comunión con la naturaleza y sus compañeros neoyorquinos.
Más de 150 años después, el parque todavía ofrece este propósito esencial y da la bienvenida a todos los visitantes, al mismo tiempo que ofrece nuevas formas de actividades recreativas.
Ubicado en lo que ahora es el centro de Manhattan, cuando se inició su planificación, en la década de 1850, el lugar elegido estaba lejos de las áreas urbanizadas de la ciudad. Era una zona escasamente poblada, con pequeñas granjas y algunas viviendas esparcidas entre áreas de marismas y colinas rocosas.
Inicialmente el parque incluía extensos prados, bosques pintorescos, arroyos serpenteantes y amplios lagos, senderos sinuosos, un camino de carruajes y un camino de herradura. Con el paso del tiempo, y viendo las nuevas necesidades de la población, se agregaron características adicionales al parque, como canchas de béisbol y fútbol, un carrusel, dos pistas de patinaje, un zoológico, jardines, monumentos conmemorativos y lugares para conciertos y teatros.
- Curiosidad: Con 42 millones de visitas al año, Central Park es uno de los parques urbanos más visitados del país y uno de los destinos más populares de la ciudad de Nueva York.
| El parque tiene unas dimensiones considerables: 4 kilómetros de largo, 800 metros de ancho, y una superficie de 341 hectáreas en las que hay plantados miles de árboles y donde conviven más de 300 especies de animales. |
Los 20 imprescindibles de Central Park
Para la visita, el parque se puede dividir en 3 zonas: norte, centro y sur.
Como te decíamos antes, las dimensiones de Central Park son considerables, por lo que se necesitarían 2 ó más días para recorrerlo entero.
El itinerario que te proponemos, de 7 kilómetros aproximadamente, está centrado en las zonas sur y centro, ya que bajo nuestra humilde opinión, son las zonas donde se concentran los lugares más interesantes.
¡Empezamos!
Grand Army Plaza
- Curiosidad: La plaza se llama así en honor del Ejército de la Unión que participó en la Guerra Civil Estadounidense.
Esta plaza, prácticamente rodeada de rascacielos, es una de las entradas principales a Central Park, sobre todo si vienes desde el sur de la 5ª Avenida.
La Grand Army Plaza está dividida en 2 secciones por la calle Central Park South o calle W 59th. La sección sur, que está delante del Hotel Plaza, tiene en medio la Fuente Pulitzer, que representa a la Abundancia. La sección norte, tiene la famosa estatua de bronce dorado del General Sherman.
The Pond
Según entras en Central Park, por el acceso de Grand Army Plaza, lo primero que vas a ver es el The Pond, un estanque cuya forma recuerda al de una coma.
A pesar de estar tan cerca de los rascacielos y de la 5ª Avenida, en esta zona se respira tranquilidad, y te da la sensación de que has desaparecido de Nueva York, para aparecer en otro lugar, un paraíso.
- Curiosidad: El estanque está situado en la parte más meridional del parque y bajo el nivel del mar.
Puente Gapstow
Si sigues caminando pegado al estanque The Pond, en la parte más al norte verás este bonito y pintoresco puente.
- Curiosidad: El actual puente Gapstow fue construido en 1896, para reemplazar un antiguo puente elaborado con elementos de hierro fundido, que se deterioraron.
Está construido en piedra, lo que le da ese aspecto rústico. Gran parte del puente está cubierto de enredaderas, que hacen que se mezcle con el paisaje circundante.
El puente salva un estrecho cuello del estanque. Al cruzarlo podrás llegar hasta un pequeño mirador, y también hasta la pista de patinaje Wollman Rink.
- Es un lugar muy popular para fotografiarse, gracias a la impresionante visión de los rascacielos de la calle 59 y el estanque The Pond.
Wollman Rink
Pasa el puente Gapstow y camina unos pocos metros para llegar a una de las más famosas pistas de patinaje sobre hielo de la ciudad, la Wollman Rink o también llamada Trump Rink.
Wollman Rink fue construida en 1950 sobre la sección más septentrional del estanque.
- Curiosidad: El patinaje fue una de las primeras actividades recreativas que los visitantes experimentaron en Central Park, allá por el año 1858.
- Éste es un lugar privilegiado para disfrutar del paisaje del parque y el horizonte de la ciudad, y el anochecer es uno de los mejores momentos.
| Horario: Lunes y martes, de 10:00 a 14:30 h. De miércoles a sábado, de 10:00 a 22:00 h. Domingo, de 10:00 a 21:00 h. |
The Arsenal
El siguiente lugar que te recomendamos visitar es el conocido como El Arsenal. Construido entre 1847 y 1851, el edificio tiene mucha historia de la ciudad dentro de sus muros.
Hoy en día El Arsenal es la sede de NYC Parks y el zoológico de Central Park. También es la sede de la Galería de Arte, donde se montan varias exposiciones de bellas artes y fotografía cada año.
- Curiosidad: Es uno de los dos edificios, dentro del parque, que ya existían antes de la construcción de Central Park en 1858.
A lo largo de finales del S. XIX y principios del S. XX, albergó: un recinto policial, una oficina meteorológica, una colección de animales, y el primer Museo Americano de Historia Natural.
Delacorte Musical Clok (Reloj Musical)
Ubicado entre El Arsenal y el Zoológico, si visitas el parque con niños, creemos que es un imprescindible.
En la parte superior del reloj, 2 monos de bronce martillean una campana que activa una pista debajo, en la que 5 estatuas de bronce de animales, tocando instrumentos, giran al compás de una banda sonora de rimas infantiles y otras melodías.
El Reloj fue un regalo del editor y filántropo George Delacorte. Éste se inspiró en los relojes animados que veía en las plazas medievales de las ciudades, cuando viajó por Europa. A su regreso, se reunió con el Comisionado del Parque, para crear una versión moderna que fuera particularmente atractiva para los niños que visitaban Central Park.
- La colección animada de animales musicales del Reloj anuncia la hora cada media hora entre las 08:00 y las 18:00 h.
Zoológico
- Curiosidad: Aunque un jardín zoológico o colección de animales, como se llamaba típicamente a los zoológicos en el S. XIX, no era parte del plan original para Central Park, los animales han estado en exhibición en el Parque desde la década de 1870.
En respuesta a varias donaciones públicas de diversos animales, la administración de Central Park creó varios recintos temporales frente al Arsenal, e hizo planes para un zoológico permanente en la Pradera Norte, que nunca se materializó.
En el año 1934, el Departamento de Parques creó una instalación permanente, que consta de varios edificios. El zoológico fue actualizado y ampliado en 1988.
Unos de sus lugares más destacadas son la piscina y el tanque de leones marinos, ubicados en el patio central, que es visible desde el exterior del zoológico.
El zoológico infantil de Tisch, incluye numerosas exhibiciones para niños, entre las que se incluye el poder alimentar y acariciar a los animales.
| Horario (abierto del 6 de abril al 2 de noviembre): Lunes a viernes, de 10:00 a 17:00 h. Fines de semana y festivos, de 10:00 a 17:30 h. Última entrada 30 minutos antes del cierre. |
Dairy Visitor Center
Antes de llegar al The Mall, tienes que pasarte por el Centro de Visitantes y tienda de regalos (Dairy), aunque sólo sea para ver este curioso edificio, que fue diseñado para parecerse a una casa de campo victoriana. Su construcción finalizó en el año 1871.
- Curiosidad: Originalmente, el Dairy era una lechería/restaurante donde los niños podían obtener leche fresca, la cual no estaba disponible para muchas familias. Se servían refrescos bajo el porche de la lechería, donde los visitantes podían disfrutar de la brisa fresca del estanque cercano.
Literary Walk/The Mall
Este camino ancho y recto, uno de los pocos que se pueden ver en el Parque, bordeado por dos filas de olmos americanos fue diseñado por los diseñadores del parque como un paseo formal y un espacio de reunión.
Al igual que en muchas otras áreas del Parque, aquí podrás experimentar y ver un paisaje muy parecido al que verían en el S. XIX.
- Curiosidad: Los diseñadores organizaron los árboles en filas regulares y eligieron olmos americanos porque sus ramas curvas y generales crean una impresión de un espacio arquitectónico, algunos lo han comparado con la bóveda de una catedral.
La sección sur del the Mall, se conoce como Paseo Literario (Literary Walk) debido a las numerosas estatuas de escritores añadidas allí durante el S. XIX.
- Curiosidad: En el año 2020, este tramo del the Mall se convirtió en el lugar del primer monumento nuevo agregado al Parque en más de 50 años, nos estamos refiriendo al Monumento a Las Pioneras de los Derechos de las Mujeres (Women’s Rights Pioneer Monument).
El tramo norte del the Mall, abarca el Concert Ground, creado en el S. XIX como un lugar para disfrutar de la música clásica y popular. Originalmente presentaba un quiosco de música de hierro fundido, pero en el año 1923, fue reemplazado por una instalación más grande y moderna.
Terraza y fuente Bethesda
Justo al final del the Mall llegarás a una de las zonas más icónicas y conocidas de Central Park, la Terraza Bethesda, una gran plaza que consta de dos niveles, y donde se ubica la Fuente Bethesda.
Esta terraza fue pensada como un espacio de reunión para los visitantes del Parque. También fue concebida como la muestra de arte y arquitectura más destacada del Parque y uno de sus pocos paisajes formales, proporcionando un contraste con el diseño más naturalista del resto de Central Park.
En el nivel superior de la terraza, podrás ver escenas que representan la noche y el día. Las grandes escaleras que conducen al nivel inferior, están adornadas con tallas que representan las cuatro estaciones. El plan original para la Terraza incluía figuras de bronce relacionadas con estos motivos, pero estos nunca se realizaron.
Una vez en el nivel inferior, verás que es un espacio muy ornamentado. Su característica más notable es el techo, compuesto por casi 16.000 azulejos, que se unen para formar 49 paneles, creando un elaborado patrón geométrico. Desde el año 2002 al 2007 se realizaron trabajos de restauración debido al deterioro que sufría.
Hoy en día este lugar suele estar frecuentado por músicos callejeros, que gracias a la buena acústica que aquí hay, hacen las delicias de los visitantes.
- Curiosidad: Es el único techo en el mundo con baldosas encáusticas o con incrustaciones, que se usaban más típicamente en pisos.
La fuente de Bethesda, también conocida como el Ángel de las Aguas, es una de las obras de arte más queridas del Parque. Se encuentra en el centro de la terraza, con vistas a la orilla del lago.
La Fuente consiste en una gran piscina circular, que en verano se llena de plantas acuáticas, en la que se encuentra una cuenca de dos niveles que funciona como un pedestal para la estatua de bronce del Ángel de las Aguas.
Monumento a Alicia en el País de las Maravillas
Desde la Fuente Bethesda y mirando hacia el lago, dirígete hacia la derecha ¡Si! ya lo sabemos, que el espectacular Puente Bow está hacia la izquierda. No te preocupes, es el siguiente punto que te proponemos visitar, pero primero queremos que no te dejes atrás el Monumento a Alicia en el País de las Maravillas.
- Curiosidad: Esta escultura fue un regalo de George Delacorte, y lo que pretendía con esta donación, era hacer un presente a los niños de la ciudad y un monumento a su recientemente fallecida esposa, una entusiasta lingüista y lectora, que lo ayudó a establecer su imperio editorial.
Este monumento es una de las obras de arte más populares en Central Park. La gran escultura de bronce se ubica en una terraza en el extremo norte del Conservatory Water (estanque artificial). Sin lugar a dudas, una maravilla que no te debes perder.
Puente Bow
Regresa a la Fuente de Bethesda, y esta vez sí, dirígete hacia probablemente el lugar más icónico de Central Park, Bow Bridge.
Originalmente se creó como una de las principales entradas a la Rambla, y como conexión con la Terraza Bethesda. Hoy en día es un lugar que ofrece amplias vistas del lago y los paisajes circundantes.
- Es sin duda uno de los lugares más fotografiados del parque y uno de los más románticos.
- Curiosidad: Este puente está considerado como una obra maestra del diseño de la época victoriana, gracias a la perfecta curvatura que posee, la cual se asemeja al arco de un arquero.
Uno de los mejores lugares para observar y fotografiar el puente es desde el Wood Chip Vantage Point. Cruza el puente, viniendo desde la Fuente de Bethesda, y coge el primer desvío a la derecha, a los pocos metros habrás llegado a este pequeño mirador.
The Ramble
Una vez cruzas Bow Bridge entras de lleno en esta zona conocida como The Ramble.
Con sus más de 145 mil metros cuadrados, es el más conocido de los tres paisajes boscosos del Parque. Esta zona fue diseñada para parecerse a los bosques del norte del estado de Nueva York e incluye caminos y senderos sinuosos, puentes rústicos, un arroyo serpenteante, afloramientos rocosos y densa vegetación.
The Ramble es el mejor lugar para explorar y disfrutar de la naturaleza y también es uno de los mejores lugares del parque para la observación de aves.
- Curiosidad: The Ramble es visitada por más de 200 especies de aves cada año.
El Obelisco
Una vez hayas explorado la zona de The Ramble, te recomendamos dirigirte al Obelisco. Lo encontrarás justo a la espalda del Museo Metropolitano.
Este monolito de 220 toneladas, es una sola pieza de piedra tallada, en granito, en las canteras de Asuán. Fue uno de los dos obeliscos encargados por el faraón Tutmosis III para el Templo del Sol en Heliópolis, cerca de la actual El Cairo.
En la década de 1870, el gobierno egipcio dio un obelisco a Inglaterra, y el segundo obelisco fue regalado a los Estados Unidos en conmemoración de la apertura del Canal de Suez.
- Curiosidad: Su transporte a Nueva York se alargó más de un año, y fue una hazaña significativa de logística, diplomacia e ingeniería. Finalmente fue instalado en Central Park en enero de 1881.
Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir
Desde el Obelisco, si continuas el camino hacia el norte, llegarás a este gran lago, aunque realmente es un embalse.
Fue construido entre 1858 y 1862 para proporcionar capacidad adicional para el primer embalse de la ciudad, el cual era anterior al Parque y estaba ubicado justo al sur. Mientras que el embalse original tenía una forma rectangular, el embalse actual fue diseñado como una huella irregular y curvilínea para armonizar mejor con el Parque.
Sus dimensiones son enormes, abarca 428 mil metros cuadros, tiene una profundidad de casi 13 metros, y contiene más de 3 millones de metros cúbicos de agua. A lo largo de sus orillas, hay tres puertas de entrada que albergan tuberías y otras infraestructuras.
- Curiosidad: En el momento de su construcción era el cuerpo de agua artificial más grande del mundo.
Castillo Belvedere
Desde el embalse atraviesa la zona de los campos de softball para llegar al Estanque Turtle, desde donde verás el siguiente lugar que te proponemos, el Castillo Belvedere.
El castillo está ubicado en lo alto de una zona rocosa conocida como Vista Rock, el segundo punto natural más alto de Central Park.
- Curiosidad: La estructura, las terrazas y pabellones adyacentes fueron llamados «el Belvedere», que en italiano significa «hermosa vista».
Todo el complejo se terminó de construir en el año 1872, y originalmente se diseñó como un lugar desde el que disfrutar de las vistas del paisaje circundante. El edificio original no tenía ventanas ni puertas, ya que estaba destinado a ser una torre de vigilancia al aire libre.
En 1919, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos convirtió el edificio en una estación meteorológica, agregando ventanas y puertas, y creando oficinas dentro de la estructura. Cuando se fueron, en la década de 1960, el edificio cayó en desuso. Hoy en día alberga uno de los centros de visitantes del Parque y una tienda de regalos.
- Recomendación: Cuando el edificio esté abierto, aprovecha para subir a las terrazas mas altas, y así obtener una de las mejores vistas de Central Park.
| Horario: De miércoles a domingo, de 10:00 a 17:00 h. Cierra el Día de Acción de Gracias, el Día de Navidad y el Día de Año Nuevo. |
Shakespeare Garden
A los pies del Castillo Belvedere y a lo largo de una empinada ladera, se esconde el encantador Jardín Shakespeare.
El jardín ocupa un espacio de más de 16 mil metros cuadrados y está densamente poblado con árboles, arbustos, flores y hierbas mencionadas en las obras y poemas de William Shakespeare. Esparcidas por todo el jardín hay placas de bronce con citas de Shakespeare que hacen referencia a las plantas.
El primer jardín que se creó aquí, fue en el año 1912, como un lugar para que los niños de las escuelas públicas estudiasen plantas e historia natural, y se le llamó «El Jardín del Corazón».
El Jardín se centró más en la figura de Shakespeare a partir del año 1916, en parte debido a las celebraciones del tricentenario de la muerte del escritor. Fue dedicado y nombrado oficialmente, el 23 de abril de 1916.
Puente Oak
Desde el Jardín de Shakespeare dirígete de nuevo a la zona de The Ramble. Intenta ir por el sendero que bordea el Back Rock Bay (una zona de agua que une con el Lago-The Lake), y a unos cuantos metros llegarás al lugar que para nosotros es el más bonito de Central Park, el Puente Oak ¡Ya nos lo comentarás!
Ladies Pavilion
A pocos metros del Puente Oak, te vas a encontrar con un saliente rocoso que esconde una elegante estructura de hierro fundido, el Ladies Pavilion.
El Pabellón de las Damas se diseñó originalmente como un refugio para los jinetes de carruajes. En un principio se ubicó cerca de la entrada al Parque, en la calle 59 y la 8ª Avenida. Fue trasladado a su ubicación actual en el año 1913.
- Recomendación: Desde aquí obtendrás unas magnificas vistas del lago y de los rascacielos de la calle 59.
Strawberry Fields
- Curiosidad: El nombre del lugar es una referencia a la canción de 1967, que Lennon escribió e interpretó con los Beatles, «Strawberry Fields Forever».
Éste es el último lugar que te proponemos visitar en 1 día por Central Park. Es un monumento al músico de rock británico y activista por la paz John Lennon (1940-1980).
El monumento consiste en un paisaje de más de 20 mil metros cuadrados cerca de la entrada de la calle W 72nd e incluye el famosísimo mosaico Imagine, donde muchos visitantes vienen a rendir homenaje a Lennon.
Pues hasta aquí el recorrido que te proponemos para visitar Central Park. Permítenos una última recomendación, y es que abandones el parque por la calle W 72nd ¿Por qué? Porque por aquí podrás ver uno de los edificios más icónicos de Nueva York, el edifico Dakota, lugar de residencia de John Lennon.
Buen artículo para conocer un poco mejor Central Park
Muchas gracias.