El Parque Natural de Montesinho se encuentra al norte de Portugal, en la región de Trás-os-Montes, y abarca los distritos de Bragança y de Vinhais, que forman la llamada «Terra Fría Trasmontana», y hacen frontera con España (Ourense y Zamora).

• Recomendación: La localidad de Bragança está a escasos kilómetros, lo que la hace un lugar ideal para establecer la base y así poder recorrer el Parque Natural con mayor comodidad.

El Parque Natural de Montesinho, reconocido así en el año 1979, tiene una extensión de más de 75 mil hectáreas, donde viven alrededor de 9 mil personas, repartidas en 92 aldeas. El parque fue creado, precisamente, para preservar tanto estas 92 aldeas, como su entorno natural.

La fauna en el Parque es muy variada (jabalíes, zorros, lobos ibéricos, rapaces, etc.) y, lógicamente, está protegida. La vegetación dominante está compuesta por encinas y castaños. En las zonas altas crecen brezos y jaras.

• Curiosidad: La mayor población de lobo de la Península Ibérica se encuentra en este Parque.

Es uno de los mayores parques naturales, de los doce que existen en Portugal. Destacan dos grandes macizos la Sierra da Coroa (al oeste) y la Sierra de Montesinho (al este) y que da nombre al Parque, con altitudes que varían entre los 438 y 1486 metros.

Cuándo visitar el Parque Natural de Montesinho

La región de Trás-os-Montes, donde se ubica el Parque, tiene fama de tener unos inviernos largos y fríos, y unos veranos cortos y muy calurosos, de ahí la expresión que se utiliza en la zona: «Nueve meses de invierno y tres de infierno» (“nove meses de inverno e três de inferno”).  

A la vista de lo anterior, nosotros te recomendamos que visites el parque durante la primavera (mayo, junio), o durante el otoño (finales de septiembre, octubre). Además de tener un clima más benévolo, el paisaje que podrás disfrutar durante la primavera o el otoño, va a ser espectacular. A finales de la primavera, gracias a las lluvias y el deshielo, los ríos corren abundantes, y la floración está en su mejor momento. En otoño las zonas boscosas se cubren de tonos maravillosos, siendo un placer para la vista.

• Nosotros no lo visitamos en estas fechas, sino que fuimos en pleno invierno, aprovechando el puente de diciembre. Aún así, a pesar del intenso frío, pudimos disfrutar del paisaje, con algún alto cubierto por la nieve, y la lluvia nos respetó, por lo que pudimos hacer alguna ruta.

Cómo llegar y cómo moverse por el Parque Natural de Montesinho

La mejor opción para llegar al Parque Natural de Montesinho es en coche, y a través de la localidad portuguesa de Bragança. Desde esta localidad podrás coger las diferentes carreteras que te llevan al Parque (N103-7, N103, N218 ó N308), llegando en pocos minutos.

Desde la localidad de Puebla de Sanabria (Zamora) también tienes la carretera ZA-925, dirección Bragança, que te lleva directamente al Parque.

También podrás acceder a través de Galicia, concretamente desde la localidad de A Mezquita (Ourense) tienes la carretera OU-311.

En autobús tienes escasas opciones, la mejor opción es ir de Zamora a Bragança. Existe un ALSA (sin paradas) que hace el recorrido en poco más de una hora y veinte minutos.

Desde Bragança al Parque, el transporte público se reduce al autobús. Tienes un autobús (C-3013) que te lleva desde Bragança a Vinhais y hace varias paradas por dentro del Parque, como por ejemplo Godesende. También hay un autobús (C-3006) de Brangança a la aldea de Dine, y que realiza varias paradas en diferentes aldeas, como por ejemplo Vilarinho.

Para recorrer el Parque Natural, nuestra recomendación y la mejor opción, es hacerlo en coche particular. El coche te dará libertad de movimientos por todo el Parque, y podrás parar donde quieras y llegar a todas las pequeñas aldeas que te apetezca visitar.

Dónde dormir en el Parque Natural de Montesinho

Nosotros decidimos buscar alojamiento en la localidad de Bragança, ya que nos apetecía descubrir esta ciudad, además de ser la localidad más grande de la zona y por tanto con más y mejores servicios.

Aquí encontrarás una mayor oferta de alojamientos, y desde aquí llegarás en pocos minutos a todos los puntos de interés del Parque Natural.

Por otro lado, si lo que te apetece es estar más en contacto con la naturaleza, no te preocupes, ya que, dentro del Parque, y más concretamente en alguna de las aldeas, podrás encontrar varios alojamientos rurales y algún que otro camping. A continuación te indicamos algunos alojamientos:

• Camping Cepo Verde: Lo encontraras en la localidad de Godesende, en Lugar da Vinha do Santo. Es uno de los mejores campings del país, es el único camping privado en el noreste de Portugal.
• Casa da Bica: Esta casa rural la encontrarás también en la localidad de Godesende. Cuenta con cinco dormitorios (tres con baño privado y dos con baño compartido), tres con una cama doble, uno con tres camas individuales y uno con dos camas individuales, gran salón con chimenea y cocina. La casa se alquila por dormitorio o en su totalidad. Capacidad total: once personas.
• Casa do Serra: Casa rural ubicada en la aldea de Vilarinho, a 20 minutos en coche de Bragança. Dispone de cuatro habitaciones con baño privado.
• Betula Studios: Una serie de bungalows ubicados en la aldea de Lagomar. Estos bungalows están perfectamente integrados con la naturaleza, con baño privado, cocina, habitación doble y una espectacular terraza.

Nuestra visita al Parque Natural de Montesinho

Nosotros le dedicamos sólo dos días. Decimos sólo, porque realmente nos quedamos con las ganas de dedicarle algún día más, ya que la extensión del Parque, y todo lo que ofrece, es para pasar muchos más días.

Primer día

La base para recorrer el Parque Natural la establecimos en la bonita localidad de Bragança. Desde aquí nos dirigimos a nuestro primer destino, que no fue otro que la aldea que da nombre al Parque y a la Sierra, Montesinho.

• Saliendo de Bragança, a los pocos kilómetros ya entras en el Parque Natural, donde un gran cartel informativo te recibe. Desde este punto la carretera empieza a picar hacia arriba y ya no dejas de subir hasta llegar a la aldea.

Desde Brangaça son tan sólo 23 kilómetros, la distancia a Montesinho (¡Ojo! algún tramo es por carretera de montaña, por lo que debes de ir muy atento). Debes circular por la carretera N103-7, hasta la aldea de Portelo, donde una vez que pases el cartel del nombre, deberás tomar un desvío a la izquierda (carretera M1026) que te llevará directamente a Montesinho.

Aldea de Montesinho

Esta pequeña aldea está ubicada en las estribaciones de la Sierra de Montesinho, en pleno corazón del Parque Natural, y a más de mil metros de altitud.

• Curiosidad: Es una de las aldeas más emblemáticas y mejor conservadas de la zona conocida como Terra Fría Trasmontana. El hecho de estar ubicada a más de mil metros de altitud, hace que sea una de las aldeas más alta de Portugal y la más alta de la Sierra de Montesinho.

La aldea se compone de varias casas que mantienen la arquitectura popular transmontana, construidas en granito, con el tejado hecho con losa y barandillas en madera.

• Recorre las callejuelas empedradas y descubre los bellos rincones que esconde Montesinho. No dejes de visitar la iglesia y el museo

Otra de las actividades que se pueden hacer en Montesinho es hacer alguna de las rutas de senderismo que parten desde la aldea. Nosotros hicimos la más popular, una ruta circular que te lleva hasta la Presa de Serra Serrada, casi en el límite con España. A continuación te contamos un poco más sobre esta ruta.

Ruta del Porto Furado

Ruta circular que comienza y finaliza en la Aldea de Montesinho. La ruta está perfectamente indicada y verás carteles con el trazado e información sobre la misma. A lo largo de la ruta deberás ir siguiendo las correspondientes marcas (dos rayas horizontales amarilla y roja) que verás pintadas en rocas, postes de madera o árboles.

• De todas formas te recomendamos llevar algún tipo de GPS. Nosotros llevamos en el móvil la aplicación Wikiloc, que te va indicando el camino en todo momento (además si tienes la ruta previamente descargada, la puedes ir viendo sin necesidad de tener datos).

La ruta no es nada exigente y con las correspondientes paradas la puedes hacer en poco más de dos horas. Los primeros kilómetros son en constante subida, y por caminos anchos. El paisaje está profundamente marcado por los afloramientos graníticos de formas redondas. La vegetación se caracteriza sobre todo por matorrales, aunque al principio pasarás por zonas algo boscosas, sobre todo cerca de la aldea. En cuanto a la fauna, podrás observar especies como el águila real, perdices, y muy esporádicamente, lobos.

La parte más alta de la ruta es cuando llegas a la presa, la cual tendrás que bordear en algún tramo. Para iniciar el descenso tendrás que cruzar la propia presa, punto donde las vistas son espectaculares (eso que a nosotros, como era invierno, nos tocó un día lluvioso y frío)

Una vez de nuevo en la aldea de Montesinho, paramos a descansar y tomar algo caliente en el pequeño Bar/Café Montesinho, por cierto, aquí compramos una miel riquísima, así que si tienes oportunidad, no lo dudes y cómprala.

Como ya prácticamente era la hora de comer (ya sabes que en Portugal se come más temprano que en España, entre las 13:00 y las 13:30 h.), nos fuimos directos hacia la aldea de Castrelos para comer en el Restaurante Bela Vista. Tardamos en llegar más o menos cuarenta minutos y tuvimos que llamar, al restaurante, por el camino para que esperasen por nosotros, ya que, cierra pronto.

Nos esperaron sin problemas y fueron súper amables. Es un restaurante familiar (no esperes un lugar elegante o de lujo), donde sirven comida casera, con raciones muy generosas, y un precio muy atractivo. Comimos al lado de una gran chimenea que nos vino muy bien para entrar en calor.

Desde el restaurante a nuestro siguiente destino nos separaban dieciocho kilómetros, casi la gran parte de ellos por carretera de montaña, pero llegar hasta la aldea de Dine, merece mucho la pena.

El camino se hace por la carretera N308-3 que termina en la propia aldea. Es una carretera llena de curvas, pero en perfecto estado pese a ser de montaña. El paisaje que vamos viendo es maravilloso, del que se te queda para siempre en la memoria.

Aldea de Dine

Dine es una pequeñísima, pero bella aldea típica transmontana. Llegamos atraídos sobre todo por dos lugares en especial: los Hornos de Cal (Fornos de Cal) y la Cueva o Gruta (lorga) de Dine. Pero la propia aldea, formada por casas de piedra muy bien conservadas, ya merece su visita.

Lo primero que intentamos hacer fue visitar su iglesia, la cual estaba cerrada a cal y canto, al igual que el pequeño Centro de Interpretación de la Gruta. Mientras veíamos la iglesia por fuera, apareció una señora, que nos dijo que era la encargada de la iglesia y del Centro de Interpretación.

La mujer, súper amable, fue a casa a buscar las llaves, por lo que pudimos ver la iglesia por dentro y visitar el Centro de Interpretación. La sorpresa fue cuando la señora nos ofreció las llaves para poder entrar en la gruta, a lo que accedimos encantados.

• La señora nos recomendó ir primero a los hornos y después a la gruta, y eso fue lo que hicimos.

Los Hornos de Cal (Fornos de Cal) de Dine, son un conjunto de siete hornos, construidos en piedra con forma circular y semi-enterrados. El entorno en el que se encuentran es espectacular y muchos pasan totalmente desapercibidos si no te fijas muy bien.

• Curiosidad: La producción tradicional de cal en Dine se realizó hasta la década de 1960. La producción era para uso local y regional.

La Gruta de Dine (Lorga de Dine) es una cueva natural de origen kárstico, con ocupación humana que se remonta a finales del Neolítico y principios de la Edad del Hierro y al Calcolítico. Está considerada como una de las cuevas más importantes de Portugal, ya que constituye un valioso conjunto arqueológico.

Es recomendable y necesario visitar primero el Centro de Interpretación, donde podrás hacerte una idea de todo lo que se encontró, y de quienes fueron sus habitantes, y hasta que época se usó.

• Curiosidad: Falta mucho por explorar, ya que la gruta o cueva es mucho más grande de lo que se puede visitar. Se cree que puede haber muchos más hallazgos de un gran valor arqueológico.

Segundo día

Como te decíamos antes, el segundo día por la zona lo dedicamos a recorrer alguna de las aldeas que hay en el Parque Natural.

Aldea Rio de Onor

Rio de Onor es probablemente una de las aldeas más emblemáticas del Parque Natural de Montesinho. Tan solo 26 kilómetros separan la aldea de la localidad de Brangança. El camino se hace por la carretera N308, en donde el paisaje que se contempla es espectacular.

• Curiosidad: En el año 2017, fue nombrada como la 7ª Maravilla de Portugal.

Otra de las curiosidades de esta aldea es que está atravesada por la frontera con España, de un lado está Rio de Onor, y de otro lado está Rihonor de Castilla.

La aldea es preciosa y está muy bien cuidada. Abundan las casas típicas serranas, que junto con el río del mismo nombre, le dan un toque especial a esta aldea.

La mejor opción para conocer la aldea, es dejar el coche a la entrada y dejarse llevar por las callejuelas empedradas, e ir descubriendo todos los rincones con encanto que encontrarás aquí.

Aldea de Guadramil

A poco más de 6 kilómetros de Rio de Onor, y siguiendo la carretera N308, se llega a esta aldea. No tiene la espectacularidad de Rio de Onor, pero merece la pena darse un paseo por sus callejuelas.

Es la típica aldea transmontana, que mantiene las casas de traza típica. Actualmente está habitada por 30 personas.

• Curiosidad: Aquí utilizan un dialecto prácticamente extinto llamado Guadramilés.

Esta aldea, fue durante muchos años, una aldea comunitaria, donde sus habitantes se repartían el molino, la forja, el rebaño y algunas tareas agrícolas. 

Gimonde

Continuando por la carretera N308, dirección Bragança, y a alrededor de 23 kilómetros se encuentra Gimonde.

Situado en el municipio de Bragança, es una de las puertas del Parque Natural de Montesinho. Es, como todos los anteriores, la típica aldea de Trás-os-Montes que parece detenida en el tiempo.

• Curiosidad: Gimonde ha tenido cierta importancia en el pasado, ya que, por aquí pasaban los peregrinos que se dirigían a Santiago de Compostela por el camino portugués del interior. Este paso constante de gente, hizo que la aldea tuviese una época de esplendor.

Hoy en día, Gimonde destaca, por su gastronomía, y es uno de los mejores lugares de Bragança para comer, de lo que damos fe. Nosotros aprovechamos para comer aquí, en el que es el restaurante más famoso: O Abel, una verdadera institución en Gimonde y en toda la zona de Bragança.

• Curiosidad: El pan de aquí, es muy famoso en toda la región. La receta es prácticamente un secreto ancestral y ha ido pasando de generación en generación hasta nuestros días. Los hornos se calientan a leña y casi todas las casas tienen uno.

Esto ha sido todo ¿Qué te ha parecido el artículo? ¿Incluirías esta zona en un viaje por el norte de Portugal? Esperamos que con este artículo te hayas podido hacer una pequeña idea sobre cómo es, y qué visitar de este Parque Natural.

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