Siendo Óscar de Galicia, habíamos pasado cientos de veces por al lado de Villafranca del Bierzo, pero nunca habíamos tenido la oportunidad de parar a visitarla. Por fin, y coincidiendo que íbamos a Lugo a ver a la familia de Óscar, y como no llevábamos prisa, decidimos parar, y ya te adelantamos que fue la mejor decisión posible, ya que Villafranca del Bierzo nos encantó.
Villafranca del Bierzo es una localidad de Castilla y León, concretamente pertenece a la provincia de León y fue antigua capital de la comarca de El Bierzo, ahora es Ponferrada. En ella confluyen los ríos Burbia y Valcarce.
Los documentos más antiguos donde se cita la zona, es de la época de Bermudo I el Diácono, por el año 791, como lugar de una batalla librada junto al río Burbia, entre los musulmanes que regresaban de Galicia y los cristianos del rey astur.
| Curiosidad: Son muchas las teorías sobre los orígenes de Villafranca del Bierzo, os dejamos aquí alguna de ellas: El comienzo de las peregrinaciones a Compostela, y las dificultades para atravesar el Camino, hacen que vayan surgiendo núcleos para asistencia de los peregrinos, siendo Villafranca del Bierzo uno de ellos. Además, la localidad es la antesala del angosto valle del río Valcarce, por lo que se convirtió en uno de los lugares para establecer como parada de una de las jornadas de peregrinación a Santiago en el Codex Calixtinus. (Rabanal-Villafranca-Triacastela). ——————- Aunque el origen más propio, se asocia al monasterio de Santa María de Cluniaco ó Cruñego, donde benedictinos franceses de Cluny (los monjes negros) se asientan en 1070 bajo el reinado de Alfonso VI, para atención de los peregrinos franceses y trayendo, entre otras cosas, el cultivo de la vid. ——————- Una leyenda de los orígenes de Villafranca, relaciona a los vaqueiros de Tineo y Luarca, que bajaban a las brañas de Valdeprado y Leitariegos y que, deseando valles de mayor bonanza, confiaron la búsqueda en una vaca blanca que vino a asentarse en Villafranca. |
Hoy en día Villafranca del Bierzo, está plenamente dedicada a la actividad turística y la explotación de los viñedos y huertas.
La actividad turística viene dada gracias a su conjunto monumental, a su carácter jacobeo y a su riqueza y belleza natural. Su casco antiguo está declarado Bien de Interés Cultural, además, la localidad fue declarada Conjunto histórico-artístico en 1965.
Cómo llegar a Villafranca del Bierzo
Lo más cómodo, lógicamente, es llegar a Villafranca del Bierzo en vehículo particular, como fue nuestro caso.
Si decides llegar a la localidad en tu propio coche o de alquiler, tienes las siguientes opciones:
- Si vienes por la A6 dirección Galicia, debes dejar ésta por la salida 407, para enlazar con la antigua N VI. Continua por la N VI, hasta la salida dirección Villafranca del Bierzo (centro)/Parador de Turismo.
- Si vienes por la A6 dirección Ponferrada/Madrid, también debes dejar ésta por la salida 407, para enlazar con la antigua N VI. Continua por la N VI, hasta la salida dirección Villafranca del Bierzo (centro)/Parador de Turismo.
Si tú intención es llegar en transporte público, también podrás hacerlo. Por ejemplo, si quieres visitar la localidad desde Ponferrada, podrás coger un autobús-ALSA (tienes muchos horarios y todos salen desde la Estación de Autobuses) hasta Villafranca del Bierzo. El trayecto dura aproximadamente treinta y cinco minutos.
Dónde aparcar en Villafranca del Bierzo
Si finalmente has decidido llegar a Villafranca del Bierzo en coche, en el plano siguiente te indicamos donde podrás aparcar de forma gratuita. Toma nota:
Qué ver en Villafranca del Bierzo durante un día
Como te indicábamos antes, Villafranca del Bierzo cuenta con un conjunto monumental que bien merece una visita. A continuación te indicamos todos aquellos lugares de interés que creemos no te debes perder en una visita de un día a esta bella localidad de El Bierzo:
Castillo
Situado en la parte alta de Villafranca del Bierzo, fue construido en el S. XVI, principalmente en mampostería. Es de planta cuadrangular con cuatro torreones en sus ángulos, y estancias palaciegas alrededor de un patio central interior. El Castillo ha sido residencia del Marquesado de Villafranca, pasando de padres a hijos desde esa fecha hasta día de hoy.
Durante la guerra de la Independencia, fue quemado por las tropas inglesas y francesas. A mediados del S. XIX se inicia la restauración de la parte sur y los laterales este y oeste, dejando el resto en ruinas. Desde esta fecha, el castillo, es residencia de los Condes de Peña Ramiro y de sus descendientes.
- Gracias a la estrecha colaboración entre el Ayuntamiento de Villafranca del Bierzo y la familia propietaria del castillo, es posible realizar visitas guiadas que, a través de su recorrido interior, permiten descubrir toda su historia y conocer las importantes personalidades que lo habitaron. Las visitas se pueden reservar rellenando el formulario que encontrarás haciendo clic aquí.
Iglesia de Santiago
Situada también en la parte alta de la villa, esta iglesia románica fue construida, probablemente, a finales del S. XII, con sillares desiguales. Está declarada Bien de Interés Cultural desde el año 1993.
Es una iglesia sencillísima, que consta de una sola nave, con una capilla Barroca del S. XVIII en un lateral. Resulta interesante su ábside, y su portada norte llamada «Del Perdón», constituyendo un magnífico ejemplo de escultura dentro de la provincia de León.
| Curiosidad: En los Años Santos Compostelanos, en caso de que algún peregrino que no pueda continuar hasta la Catedral de Santiago por enfermedad o accidente y haber recorrido la distancia necesaria, haberse confesado, asistido a la Eucaristía y haber rezado por las intenciones de la Iglesia, se le abre la Puerta del Perdón para que gane las Gracias Jubilares. Siendo la única puerta, junto con la de la Catedral de Santiago de Compostela, en la que se pueden ganar las Gracias Jubilares. |
En el interior de la iglesia, y más concretamente en la capilla barroca, destaca su retablo, donde se cobija la talla de la Virgen de las Angustias, S. XVI, que constituye un paso muy representativo de la Semana Santa villafranquina. En el ábside se puede ver un valioso crucifijo gótico del S. XIV, con influencias bizantinas.
- La iglesia abre todos los días, previa cita concertada con la Oficina de turismo de Villafranca del Bierzo.
Iglesia de San Francisco
Llegando a la Plaza Mayor desde la parte alta de la villa, llegarás a esta bonita iglesia, que es lo único que se conserva de un convento franciscano fundado en el S. XIII. La iglesia está declarada Bien de Interés Cultural, desde el año 1993.
La parte más antigua es la que corresponde a la portada de acceso, de estilo románico de transición, de finales del S. XIII. El segundo cuerpo de la fachada es del S. XVII y cobija una hornacina con San Francisco. En la segunda mitad del S. XV se realiza una ampliación, en estilo gótico.
En el interior, destaca el impresionante artesonado mudéjar del S. XV, considerado el más grande del noroeste de España, ocupando la totalidad de la nave. También destaca, el retablo Mayor de grandes proporciones, de estilo Churrigueresco, y un bello coro plateresco, del S. XVI.
- La iglesia abre todos los días, previa cita concertada con la Oficina de turismo de Villafranca del Bierzo.
Plaza Mayor
La plaza mayor de Villafranca del Bierzo tras las últimas remodelaciones es muy espaciosa, pero no te vayas a pensar que es la típica plaza, por esta pasa una calle que te lleva a la zona del Jardín La Alameda y la Colegiata.
En la plaza se ubica el Ayuntamiento de la Villa y compartiendo edificio, podrás ver uno de los más bellos teatros de toda España.
También, en una parte de la plaza podrás disfrutar de sus soportales y casas de antigua construcción. Coincidiendo en la parte donde están las casas con soportales, hay varios negocios de restauración, de los que muchos tienen terrazas en la propia plaza, por lo que es un buen lugar para descansar y tomar algo.
San Nicolás el Real
El actual conjunto arquitectónico, integrado por la iglesia y convento de San Nicolás el Real, se levantó en el siglo XVII, con el objetivo de la creación de un colegio para niños y estudios de teología para los que quisieran ser religiosos.
Después de la expulsión de los jesuitas, encargados de gestionar el colegio, se siguieron impartiendo clases, y se trasladó a la Iglesia la anterior Parroquia de San Nicolás quemada en un incendio.
A principios del S. XIX, el edificio, se utilizó como sede de la Diputación Provincial al ser Villafranca capital de la provincia del mismo nombre. Posteriormente pasó a manos de los herederos del fundador, que venden el edificio a los Padres Paúles, creando de nuevo un colegio, que estuvo en funcionamiento hasta el año 1983 en que deja de funcionar como tal.
En el interior de la Iglesia se custodia la imagen del patrón de Villafranca del Bierzo, el Santísimo Cristo de la Esperanza, talla que data del S. XVII. También en el interior, podrás ver un sorprendente y valioso Museo de Ciencias Naturales.
En la actualidad, en el convento hay una hospedería y albergue privado para peregrinos del Camino de Santiago Francés, y también para turistas y viajeros.
| Curiosidad: San Nicolás el Real es Bien de Interés Cultural (B.I.C.) desde el 9 de julio de 1982. |
Colegiata de Santa María de Cluni
El lugar escogido para levantar la iglesia que vemos hoy en día, estuvo ocupado por un monasterio de la orden francesa de Clunny bajo la advocación de Santa María de Cluniaco, de finales del S. XI.
En los ss. XIV y XV una profunda decadencia afectaba a este monasterio, por lo que el segundo marqués de Villafranca, se planteó la construcción de un soberbio edificio en el siglo XVI, el cual corresponde a la Iglesia que hoy podemos visitar.
Si por fuera ya es una maravilla, el interior es impresionante, por lo menos a nosotros así nos pareció, gracias a sus maravillosas y espectaculares bóvedas y cúpula en pizarra.
| Curiosidad: La Colegiata de Santa María de Cluni es Bien de Interés Cultural (B.I.C.) desde el 13 de julio de 1999. |
- La entrada es gratuita y abre todos los días.
Jardín La Alameda
Este bonito jardín de trazado Romántico fue construido en el año 1882, y está ubicado entre dos de las construcciones más emblemáticas de Villafranca del Bierzo, la Colegiata de Santa María de Cluni y San Nicolás el Real. Para su construcción se basaron en el modelo francés de parterres rodeados de setos de boj del S. XIX. El jardín tiene forma ovalada y acaba en herradura en uno de sus extremos.
Su trazado está marcado por el laberinto central, con varias entradas y salidas; y su estructura está formada por tres zonas y un paseo exterior. Justo en el centro se encuentra la fuente denominada vulgarmente «la Chata» y que fue traída del Monasterio de Santa María de Carracedo.
| Curiosidad: El jardín sirve de escenario natural de la Fiesta de la Poesía. Un certamen poético a nivel nacional. |
Justo al lado del jardín te vas a encontrar con la oficina de turismo y con la Sala de Exposiciones «La Capilla», donde se pueden ver exposiciones temporales.
Puente medieval
Merece la pena llegar hasta el paseo a orillas del río Burbia, sobre todo por ver el puente medieval. Este emblemático puente, con vestigios romanos en su base, fue reconstruido hacia finales del S. XVIII. Las dos bóvedas ojivales de su lado oriental, son originales del medievo.
Palacio de Torquemada
Llegamos a la calle del Agua, una de las más emblemáticas de la villa, pero por poner una pega, la calle soporta un abundante tráfico, por lo que debes ir con cuidado.
| Curiosidad: La Calle del Agua fue la calle con más actividad comercial, artesanal y de tránsito una vez consolidada la Ruta Jacobea en la villa. |
Aquí podrás ver gran parte de los edificios de arquitectura Barroca tanto civil como religiosa, que hay en Villafranca del Bierzo. Nosotros queremos destacarte uno en concreto, el Palacio de Torquemada, un bonito edifico del S. XVII, que constituye una muestra única del barroco leonés.
El edificio está dispuesto por un patio central compuesto por dos alas con templetes, formados por columnas ochavadas, en cuyos flancos se rigen los escudos de Cangas y Torquemada.
| Curiosidad: En las bodegas del Palacio de Torquemada se han venido elaborando, durante siglos, vinos de El Bierzo. Sus viejos muros de piedra mantienen la temperatura y condiciones idóneas para el reposo tranquilo del vino. |
Palacio de Arganza
El Palacio de los Duques de Arganza, es un emblemático edificio del S. XV que domina el jardín La Alameda. El palacio está vinculado a la dinastía de Arganza que ya se conocía en el S. XIII siendo Rey de Castilla Fernando IV.
- En la actualidad el palacio pertenece a unas bodegas de vino de la comarca de El Bierzo, y se desconoce el fin último del edificio.
Convento De La Anunciada
El Convento de La Anunciada suele pasar desapercibido, a pesar de su belleza y su historia. Este convento de clarisas se fundó en el S. XVII, porque la hija del marqués de Villafranca, María de Toledo, quería profesar como monja. Inicialmente esta se incorporó a la comunidad de la Concepción de Villafranca, pero su voluntad de hacerse clarisa hizo que su padre promoviera la fundación de un monasterio de esta orden en Villafranca.
| Curiosidad: En 1594 el fundador obtuvo la oportuna licencia del Papa para convertir un antiguo hospital de peregrinos en monasterio y el año 1606 se oficializó este nuevo establecimiento con la llegada de monjas procedentes de las Descalzas Reales de Madrid. |
La iglesia del monasterio, construida entre 1655-1660 de estilo barroco-italiano, es uno de los más bellos monumentos que encierra Villafranca del Bierzo. Su mayor riqueza artística la constituye el majestuoso retablo mayor, de madera de nogal policromada, cuyas piezas principales fueron adquiridas en Italia por el fundador del Monasterio.
También, destacar el Panteón de los Marqueses, que se encuentra a los pies de la iglesia, a un nivel más bajo, tras un arco de
medio punto cerrado con verja de forja. Recibe el nombre de Panteón de los Marqueses, porque contiene el sepulcro del Marqués fundador y algunos de sus descendientes.
- No te olvides del ciprés, otro de los tesoros que esconde este convento.
Calles de Villafranca del Bierzo
Como siempre solemos recomendar, para conocer a fondo Villafranca del Bierzo, lo mejor es caminar y dejarse perder por entre las callejuelas, plazas y callejones, que te vas a ir encontrando por el camino.
Aparte de todos los puntos de interés que ya te hemos comentado, queremos recomendarte varias calles por las que merece mucho la pena pasear: La calle del Agua, de la que ya te hemos hablado, y probablemente una de las más bonitas de la villa; La calle Libertad y la plaza Prim, con sus bonitas casas típicas; La calle Dr. Arén, que parte desde la plaza Mayor; La calle Yedra, que también parte de la plaza Mayor, a través de una escalinata; La calle Jesús Adrán, que parte desde justo enfrente de la iglesia de San Nicolás el Real y termina en la coqueta plaza de Don Pío, con su fuente del peregrino.
Dónde comer en Villafranca del Bierzo
Villafranca del Bierzo es un buen lugar para comer y probar las exquisiteces que te ofrece la comarca de El Bierzo. Hay varios restaurantes en la villa en los que podrás comer de maravilla, pero nosotros queremos destacar el Restaurante La Puerta del Perdón, justo enfrente del castillo de los marqueses de Villafranca, en la Plaza Prim.
Tanto el trato del personal, destacar la amabilidad y el buen rollo de Dani, como la calidad y preparación de la comida, fueron estupendos. Tenemos clarísimo que siempre que nos coincida, la hora de la comida, al pasar por Villafranca del Bierzo, haremos una parada en La Puerta del Perdón.
¡Dani, tú, la comida y el local nos han conquistado para siempre! !Nos volveremos a ver¡
Para finalizar, te dejamos, en el siguiente mapa, las direcciones exactas de todos los sitios mencionados en este artículo:
Esto ha sido todo ¿Qué te ha parecido el artículo? Esperamos que con este artículo te hayas podido hacer una pequeña idea sobre cómo es Villafranca del Bierzo.
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