Viajar a China por libre puede parecer complicado antes de empezar a organizar el viaje: visados, pagos con el móvil, internet, transporte entre ciudades o aplicaciones que funcionan de forma distinta a las que utilizamos habitualmente en Europa.
Sin embargo, una vez entiendes cómo funciona cada cosa y llevas algunos aspectos preparados desde casa, organizar el viaje resulta mucho más sencillo de lo que parece.
En esta guía reunimos todo lo que consideramos importante antes de viajar a China, desde los requisitos de entrada hasta los pagos, internet, transporte, seguro y otros consejos prácticos, además de nuestra experiencia recorriendo el país por nuestra cuenta.
Requisitos para viajar a China
Antes de viajar conviene revisar bien la documentación, porque las condiciones de entrada pueden cambiar. En nuestro caso, este sería uno de los primeros puntos que comprobaríamos al empezar a organizar el viaje.
Pasaporte
Para entrar en China necesitas pasaporte ordinario en vigor. El Ministerio de Asuntos Exteriores recomienda comprobar que tenga una validez mínima de seis meses antes del viaje.
¿Hace falta visado para viajar a China?
Actualmente, los viajeros con pasaporte ordinario español pueden entrar en China sin visado para estancias de hasta 30 días por turismo, negocios, visita a familiares o amigos, intercambios o tránsito. Esta exención está prorrogada hasta las 24:00 del 31 de diciembre de 2026.
Para estancias superiores a 30 días o para otros motivos, como trabajo, estudios o residencia, sigue siendo necesario tramitar el visado correspondiente antes de viajar.
Como esta medida tiene fecha de finalización, recomendamos comprobar siempre la situación actualizada antes de reservar el viaje.
Registro del alojamiento
Si te alojas en un hotel, normalmente no tienes que hacer nada: el propio establecimiento registra tus datos ante las autoridades chinas.
La situación cambia si te alojas en un domicilio particular, por ejemplo en casa de familiares o amigos, en una vivienda propia o en otro alojamiento que no funcione como hotel. En ese caso, la normativa china exige registrar el alojamiento en un plazo de 24 horas desde la llegada.
Esto no significa necesariamente tener que acudir a una comisaría. Desde septiembre de 2026, China permite realizar este registro online en todo el país a través de la web oficial de la Administración Nacional de Inmigración, la aplicación NIA 12367 y sus miniprogramas de WeChat y Alipay. La opción presencial en la comisaría correspondiente sigue existiendo.
El trámite puede hacerlo el propio viajero o, en determinados casos, la persona que lo aloja. Si te hospedas siempre en hoteles durante tu viaje, este apartado no debería preocuparte, porque el registro lo gestiona normalmente el propio alojamiento.
Documentación durante el viaje
Nosotros llevaríamos siempre a mano el pasaporte original y guardaríamos también una copia digital y otra copia separada del original.
El pasaporte puede ser necesario no solo para entrar en el país, sino también para determinadas reservas, hoteles, trenes o accesos durante el viaje.
Dinero y cómo pagar en China
La forma de pagar en China ha cambiado mucho en los últimos años. Hoy, el pago con el móvil está completamente integrado en la vida diaria y es la opción más práctica para la mayoría de compras, restaurantes, transportes y pequeños gastos.
Alipay y WeChat Pay
Los viajeros extranjeros pueden registrarse en Alipay o WeChat Pay con un número de teléfono extranjero y vincular tarjetas internacionales como Visa o Mastercard, además de otras redes compatibles.
El funcionamiento es sencillo: puedes pagar escaneando el código QR del comercio o mostrando tu propio código de pago desde la aplicación.
Si puedes, nosotros dejaríamos al menos una de estas aplicaciones preparada antes de viajar y comprobaríamos que la tarjeta está correctamente vinculada. La autorización final depende también del banco emisor, así que conviene resolver cualquier incidencia antes de llegar.
Comisiones y límites
Con tarjetas extranjeras vinculadas a Alipay o WeChat Pay, las condiciones pueden variar según la plataforma y la tarjeta utilizada.
Como referencia, las fuentes oficiales actuales indican que los pagos de hasta 200 yuanes suelen estar exentos de comisión de la plataforma, mientras que en operaciones superiores puede aplicarse aproximadamente un 3 %. También existen límites máximos por operación y acumulados, por lo que conviene revisar siempre las condiciones que aparecen en la propia aplicación antes de confirmar el pago.
¿Se puede pagar con tarjeta directamente?
Sí, pero no confiaríamos únicamente en ello.
Las tarjetas internacionales pueden utilizarse en establecimientos que acepten la red correspondiente, especialmente hoteles, grandes comercios y algunos restaurantes. Sin embargo, el pago mediante QR está mucho más extendido en el día a día.
¿Hace falta llevar efectivo?
Nosotros llevaríamos algo de efectivo en yuanes como respaldo, pero ya no lo consideraríamos el sistema principal de pago.
China mantiene la posibilidad de pagar en efectivo y también es posible retirar yuanes en cajeros que acepten tarjetas internacionales. Aun así, para un viajero resulta mucho más cómodo tener configurado Alipay o WeChat Pay y reservar el efectivo para situaciones puntuales.
Nuestra recomendación
Antes de salir de España, nosotros prepararíamos al menos Alipay, vincularíamos una tarjeta internacional y comprobaríamos que la aplicación funciona correctamente.
Además, llevaríamos una segunda tarjeta y una pequeña cantidad de efectivo como respaldo. Así no dependes de un único método de pago durante el viaje.
Internet en China
Tener conexión a internet en China requiere algo más de preparación que en otros destinos, sobre todo porque varios servicios habituales en Europa no funcionan con normalidad dentro del país.
SIM local o eSIM
Una opción es comprar una SIM local al llegar. Los principales operadores, como China Mobile, China Unicom y China Telecom, permiten contratar líneas y datos a extranjeros presentando el pasaporte.
También puedes viajar con una eSIM internacional, que resulta especialmente cómoda porque puedes dejarla configurada antes de salir y empezar a tener datos nada más llegar.
Nosotros solemos valorar este tipo de opción para evitar tener que buscar una tarjeta física al llegar. Si quieres llevar la conexión preparada desde casa, puedes consultar las eSIM de SimLocal para China.
Además, en nuestra sección de descuentos para viajeros tienes recopiladas nuestras promociones y ventajas disponibles, incluido el descuento de SimLocal.
Nosotros elegiríamos la opción que mejor encaje con el tipo de viaje, pero llevaríamos siempre la conexión preparada antes de aterrizar.
Qué servicios están bloqueados
En China continental no se puede acceder con normalidad a varios servicios muy habituales, entre ellos Google, Gmail, YouTube, Facebook, Instagram, X o Spotify. Estas restricciones no se aplican de la misma forma en Hong Kong y Macao.
Por eso conviene tener alternativas preparadas para mapas, correo, mensajería y traducción antes del viaje.
¿Hace falta una VPN?
Aquí conviene ser prudente. Muchos viajeros utilizan una VPN para intentar acceder a servicios bloqueados, pero su funcionamiento puede ser irregular y cambiar con el tiempo.
Nosotros no basaríamos todo el viaje en que una VPN vaya a funcionar siempre. Si decides utilizar una, conviene instalarla y configurarla antes de entrar en China, porque una vez allí puede resultar más complicado acceder a determinados servicios o páginas para descargarla.
En cualquier caso, lo más práctico es llevar preparadas alternativas que funcionen dentro de China y no depender únicamente de aplicaciones occidentales.
Aplicaciones útiles antes del viaje
Antes de salir, nosotros llevaríamos instaladas y configuradas al menos:
- Alipay o WeChat, para pagos y otros servicios.
- Una aplicación de traducción que pueda funcionar sin conexión o con datos locales.
- Una alternativa de mapas y navegación que funcione correctamente en China.
- Las aplicaciones necesarias para reservar o consultar trenes, vuelos y alojamientos.
También descargaríamos con antelación reservas, direcciones de hoteles y cualquier documento importante que puedas necesitar si en algún momento te quedas sin conexión.
Nuestra recomendación
Lo más importante es no improvisar este apartado al llegar. Salir de España con la eSIM o SIM prevista, las aplicaciones necesarias instaladas y varias reservas guardadas sin conexión facilita muchísimo los primeros días.
Y si utilizas una VPN, trátala como una herramienta adicional, no como la única forma de desenvolverte durante el viaje.
Cómo moverse por China
China es enorme, así que uno de los puntos más importantes al organizar el viaje es decidir cómo desplazarse entre ciudades y cómo moverse dentro de ellas.
Durante nuestro viaje utilizamos principalmente el tren de alta velocidad para los trayectos entre ciudades y combinamos metro, taxi y desplazamientos a pie en las grandes urbes.
Tren de alta velocidad
Para nosotros, el tren fue una de las mejores formas de recorrer China. Es cómodo, rápido y permite enlazar muchas de las principales ciudades sin depender constantemente de vuelos internos.
Si quieres conocer en detalle cómo funciona el sistema ferroviario, cómo comprar billetes, utilizar 12306 y qué tipos de trenes existen, puedes consultar nuestra guía sobre trenes en China.
Moverse dentro de las ciudades
En ciudades como Beijing, Xian o Shanghai, el metro fue nuestra opción principal para cubrir distancias largas.
El taxi resultó útil para trayectos concretos y, dentro de cada zona, caminar fue muchas veces la mejor forma de descubrir barrios, templos y calles con más ambiente.
En nuestra guía sobre cómo moverse por China explicamos con más detalle las distintas opciones de transporte y cuándo merece la pena utilizar cada una.
Nuestra recomendación
Antes de cerrar el itinerario, nosotros revisaríamos primero las distancias entre ciudades y decidiríamos qué trayectos encajan mejor en tren.
Dentro de las ciudades, intentaríamos agrupar las visitas por zonas para evitar desplazamientos innecesarios y combinaríamos metro, taxi y recorridos a pie según el día.
Mejor época para viajar a China
China es un país enorme y el clima cambia bastante entre unas regiones y otras, así que no existe una única época perfecta para todo el territorio.
Para una ruta como la nuestra, centrada en Beijing, Xian, Luoyang y Shanghai, nosotros elegiríamos principalmente primavera u otoño, cuando las temperaturas suelen ser más agradables para pasar muchas horas caminando y visitando ciudades.
Primavera
Los meses de abril y mayo suelen ser una buena opción para recorrer buena parte del país. Las temperaturas son más suaves que en pleno verano y los días permiten organizar visitas largas sin tanto calor.
Nosotros viajamos a China en mayo y, para la ruta que hicimos, nos pareció una época muy cómoda. Pudimos pasar muchas horas al aire libre, recorrer ciudades y hacer excursiones como la Gran Muralla sin tener que adaptar demasiado el ritmo por temperaturas extremas.
Aun así, en algunas zonas pueden producirse cambios bruscos de temperatura y días de lluvia, por lo que conviene llevar ropa que permita vestirse por capas.
Verano
Entre junio y agosto puede hacer bastante calor y humedad, especialmente en ciudades como Shanghai, mientras que Beijing también puede registrar temperaturas elevadas.
Se puede viajar perfectamente, pero nosotros intentaríamos organizar las visitas exteriores a primera hora y reservar las horas centrales para actividades menos exigentes.
Otoño
Septiembre y octubre son meses especialmente atractivos para viajar por China por las temperaturas y, en muchas zonas, por el paisaje.
Eso sí, conviene tener mucho cuidado con la primera semana de octubre, coincidiendo con las vacaciones del Día Nacional de China, porque los principales destinos turísticos y transportes pueden registrar una afluencia enorme.
Invierno
Viajar entre noviembre y marzo puede tener ventajas, como encontrar menos visitantes en determinados lugares, pero las temperaturas pueden ser muy bajas en el norte del país.
En Beijing, por ejemplo, el invierno puede ser bastante frío, mientras que en otras zonas de China las condiciones son completamente diferentes.
Entonces, ¿Cuándo viajar?
Para una primera ruta por las ciudades que nosotros visitamos, elegiríamos abril-mayo o septiembre-octubre, intentando evitar los grandes periodos festivos nacionales.
Aun así, antes de comprar los vuelos conviene comprobar el clima concreto de las regiones que vayas a visitar, porque las distancias en China son enormes y las condiciones pueden variar mucho dentro del mismo viaje.
Salud, seguro de viaje y precauciones
China no exige de forma general vacunas especiales a los viajeros procedentes de España. El Ministerio de Sanidad recomienda tener actualizado el calendario habitual de vacunación y valorar otras vacunas de forma individual según el tipo de viaje, las zonas que vayas a visitar y tu situación personal.
La excepción es la fiebre amarilla: China puede exigir el certificado correspondiente a viajeros procedentes de países con riesgo de transmisión o que hayan realizado determinados tránsitos por ellos. Si viajas directamente desde España, normalmente no te afectará, pero conviene comprobarlo si tu ruta incluye escalas en otros países.
Seguro de viaje
Nosotros viajaríamos siempre con seguro de viaje. La asistencia sanitaria en China no es gratuita y, especialmente en hospitales utilizados habitualmente por extranjeros, las facturas pueden ser elevadas. Además, en algunos casos puede ser necesario adelantar el importe de la atención médica.
Por eso conviene elegir una póliza con una buena cobertura médica, asistencia las 24 horas y, si es posible, cobertura de evacuación o repatriación.
Si quieres comparar opciones, en nuestra sección de seguros de viaje y descuentos reunimos las compañías que utilizamos y las ventajas disponibles para nuestros lectores.
También puedes consultar directamente el seguro de viaje de HeyMondo con nuestro descuento, una de las opciones que solemos utilizar en nuestros viajes.
Medicación
Si tomas medicación de forma habitual, recomendamos llevar cantidad suficiente para todo el viaje y conservarla, cuando sea posible, en su envase original.
Algunos medicamentos habituales en España pueden no estar disponibles en China o estar sometidos a restricciones diferentes. Cuando se trate de medicación importante o específica, conviene llevar también la receta o un informe médico.
Antes de viajar
Antes de salir, nosotros haríamos tres comprobaciones sencillas:
- revisar las recomendaciones actualizadas del Ministerio de Asuntos Exteriores;
- consultar las recomendaciones sanitarias del Ministerio de Sanidad;
- e inscribirse en el Registro de Viajeros de Exteriores, especialmente si vas a hacer una ruta larga por el país.
No hace falta obsesionarse con este apartado, pero sí llevarlo preparado. China es un destino mucho más sencillo de disfrutar cuando documentación, seguro y cuestiones básicas de salud están resueltas antes de salir.
Nuestra experiencia viajando por China
Nuestro viaje por China fue una combinación de grandes ciudades, trayectos en tren de alta velocidad, templos, barrios tradicionales y algunos de los lugares más conocidos del país.
Recorrimos Beijing, Xian, Luoyang y Shanghai, además de visitar la Gran Muralla en Mutianyu, los Guerreros de Terracota, las Grutas de Longmen y el Templo Shaolin.
Moverse por el país nos resultó bastante más sencillo de lo que imaginábamos antes de viajar. El tren de alta velocidad funcionó muy bien para enlazar ciudades y, dentro de ellas, combinamos principalmente metro, taxi y recorridos a pie.
También aprendimos que en China compensa llevar varias cosas preparadas desde casa: aplicaciones de pago, conexión a internet, direcciones de hoteles, reservas y documentación accesible incluso sin conexión.
Si volviéramos a organizar el viaje, cambiaríamos algunos pequeños detalles, pero mantendríamos la misma idea general: varias ciudades bien elegidas, tren para desplazarnos entre ellas y tiempo suficiente para no convertir la ruta en una carrera.
Nuestra ruta por China y lugares que visitamos
Durante nuestro viaje recorrimos varias de las ciudades y lugares que más nos interesaban de China, combinando grandes capitales, patrimonio histórico y algunas excursiones que merecen por sí solas dedicarles una jornada.
Beijing
En Beijing dedicamos varios días a conocer la Ciudad Prohibida, la Plaza de Tiananmen, el Templo del Cielo, el Palacio de Verano, los hutongs, el Templo de los Lamas y otras zonas de la ciudad.
Puedes ver cómo organizamos la estancia en nuestra guía de Beijing en 3 días.
Gran Muralla China en Mutianyu
Desde Beijing reservamos una jornada completa para visitar la Gran Muralla China en Mutianyu, el tramo que elegimos después de comparar varias opciones.
En nuestra guía sobre cómo visitar la Gran Muralla China desde Beijing contamos por qué escogimos Mutianyu, cómo organizamos la excursión y qué debes tener en cuenta antes de ir.
Xian
En Xian recorrimos la muralla, el Barrio Musulmán, las torres, las pagodas y otros lugares como Shu Yuan Men o el Templo de los Ocho Inmortales.
En nuestra guía de qué ver en Xian reunimos todos los lugares que visitamos y nuestros consejos para organizar la estancia.
Guerreros de Terracota
Desde Xian visitamos también los Guerreros de Terracota, una de las grandes visitas arqueológicas del viaje.
Si quieres preparar esta excursión, puedes consultar nuestra guía sobre cómo visitar los Guerreros de Terracota, donde explicamos qué ver, cómo llegar y cuánto tiempo dedicar.
Luoyang
Continuamos hasta Luoyang, que utilizamos como base para conocer tanto la ciudad como varios lugares importantes de los alrededores.
En nuestra guía de qué ver en Luoyang contamos qué merece la pena visitar y cómo organizamos los días en esta zona.
Grutas de Longmen
Muy cerca de Luoyang visitamos las Grutas de Longmen, uno de los conjuntos de arte budista que más nos impresionaron del viaje.
En nuestra guía de las Grutas de Longmen explicamos qué ver, cómo organizar la visita y cuánto tiempo dedicar.
Templo Shaolin
Desde Luoyang también hicimos la excursión al Templo Shaolin, donde recorrimos el complejo, el Bosque de Pagodas y asistimos a una exhibición de kung-fu.
Puedes consultar nuestra guía sobre qué ver en el Templo Shaolin para organizar la visita.
Shanghai
Terminamos la ruta en Shanghai, donde combinamos la zona moderna de Pudong y el Bund con Yuyuan, Xintiandi, la Concesión Francesa y otros barrios de la ciudad.
En nuestra guía de Shanghai en 2 días proponemos un itinerario completo para conocer sus principales lugares sin perder demasiado tiempo en desplazamientos.
Consejos antes de viajar a China
Después de nuestra experiencia, estos son los consejos que consideramos más útiles para preparar el viaje con algo más de tranquilidad.
- Lleva varias cosas configuradas desde casa. Pagos móviles, eSIM o conexión prevista, aplicaciones útiles, reservas y copias de la documentación.
- No dependas de una sola tarjeta ni de un solo método de pago. Nosotros llevaríamos Alipay o WeChat Pay configurado, una segunda tarjeta y algo de efectivo como respaldo.
- Guarda reservas y direcciones sin conexión. Hoteles, estaciones, billetes y direcciones en chino pueden sacarte de más de un apuro.
- Organiza los desplazamientos entre ciudades antes de cerrar el itinerario. Las distancias son enormes y elegir bien el tren o el vuelo puede cambiar por completo el ritmo del viaje.
- No intentes ver demasiadas ciudades en pocos días. China requiere tiempo y muchas visitas ocupan bastante más de lo que parece sobre el mapa.
- Agrupa las visitas por zonas dentro de cada ciudad para evitar desplazamientos innecesarios.
- Comprueba siempre requisitos, horarios y condiciones actuales antes de viajar. En China algunos sistemas de reserva, acceso o documentación pueden cambiar.
- Evita, si puedes, los grandes periodos festivos nacionales, cuando trenes, monumentos y destinos turísticos pueden registrar una afluencia enorme.
- Lleva calzado cómodo. Nosotros caminamos muchísimo durante el viaje, tanto en las ciudades como en lugares como la Gran Muralla o Longmen.
- Deja algo de margen para improvisar. Tener el viaje organizado ayuda mucho, pero algunos de nuestros mejores momentos fueron simplemente paseando, entrando en mercados o descubriendo zonas que no teníamos marcadas como imprescindibles.
Si tuviéramos que resumirlo en una sola idea, sería esta: China resulta mucho más sencilla cuando llegas con la parte práctica resuelta, pero sin convertir el itinerario en una agenda imposible de cumplir.
Preguntas frecuentes sobre viajar a China por libre
¿Hace falta visado para viajar a China desde España?
Actualmente, los ciudadanos españoles con pasaporte ordinario pueden viajar a China sin visado para estancias de hasta 30 días por turismo, negocios, visita a familiares o amigos, intercambios o tránsito. Esta medida está prevista, por ahora, hasta el 31 de diciembre de 2026.
Como las condiciones pueden cambiar, recomendamos comprobar siempre la información oficial antes de reservar.
¿Cuántos días hacen falta para viajar por China?
Depende mucho de la ruta. Para combinar varias ciudades importantes sin ir demasiado deprisa, nosotros dedicaríamos al menos dos semanas.
China es enorme y los desplazamientos ocupan tiempo, así que preferimos seleccionar menos lugares y disfrutarlos mejor antes que intentar abarcar demasiado.
¿Cuál es la mejor época para viajar a China?
Para una ruta por Beijing, Xian, Luoyang y Shanghai, nosotros elegiríamos principalmente abril-mayo o septiembre-octubre, evitando en lo posible los grandes periodos festivos nacionales.
Nosotros viajamos en mayo y nos pareció una época muy cómoda para combinar ciudades, excursiones y muchas horas caminando.
¿Cómo se paga actualmente en China?
El pago mediante Alipay y WeChat Pay está muy extendido. Los viajeros extranjeros pueden vincular determinadas tarjetas internacionales y utilizar estas aplicaciones para muchos gastos cotidianos.
Nosotros llevaríamos además una segunda tarjeta y algo de efectivo en yuanes como respaldo.
¿Funcionan Google, WhatsApp e Instagram en China?
En China continental varios servicios occidentales no funcionan con normalidad, entre ellos Google, Gmail, Instagram, Facebook, YouTube o X.
Por eso conviene preparar antes del viaje alternativas para mapas, traducción, correo y conexión a internet, y no depender de una única aplicación.
¿Es fácil viajar en tren por China?
Sí. Para nosotros, el tren de alta velocidad fue una de las mejores formas de desplazarnos entre ciudades.
Las estaciones pueden ser enormes y al principio el sistema parece algo complicado, pero una vez entiendes cómo funcionan las reservas y los accesos, resulta bastante cómodo.
¿Es necesario contratar un seguro de viaje para China?
No es un requisito general de entrada, pero nosotros sí recomendamos viajar asegurados. La atención sanitaria no es gratuita y determinados tratamientos o centros privados pueden resultar caros.
Conviene elegir una póliza con buena cobertura médica, asistencia 24 horas y repatriación.
¿Es seguro viajar por China por libre?
En nuestra experiencia, organizar el viaje por nuestra cuenta fue perfectamente viable. Lo que más preparación requiere no es tanto la seguridad como la parte práctica: pagos, internet, transportes, reservas y documentación.
Llevar estos aspectos resueltos antes de llegar simplifica mucho el viaje.
¿Qué ciudades recomendamos para un primer viaje a China?
Nosotros combinaríamos Beijing, Xian, Luoyang y Shanghai, añadiendo visitas como la Gran Muralla de Mutianyu, los Guerreros de Terracota, las Grutas de Longmen y el Templo Shaolin.
Es una ruta bastante completa para combinar grandes ciudades, patrimonio histórico y algunas de las visitas más conocidas del país.
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