Ruta 66.- Sexta Etapa. Tucumcari (N. Mexico) - Albuquerque (N. Mexico)

Etapa 6: Tucumcari (N. Mexico) – Albuquerque (N. Mexico)

Total 229 millas, aproximadamente 368 km.

Dejamos Tucumcari y la primera parada del día la hacemos en Santa Rosa. Como en casi todos los pueblos que cruzamos del estado de Nuevo Mexico, en esta localidad todavía quedan muchos vestigios de la Clásica Ruta 66, viejos cafés, restaurantes, moteles y estaciones de servicio que se niegan a cerrar y por lo tanto a ser olvidados.

En Santa Rosa visitamos el Route 66 Auto Museum (2866 Route 66), este museo cuenta con una de las mejores colecciones de coches clásicos y otros objetos de la mítica Ruta 66, por supuesto recomiendo esta visita.

Desde hacia ya unos días, y siempre metidos en ruta, una de las cosas que más nos estaban llamando la atención era ver los larguísimos e interminables trenes de mercancías, los típicos de las películas. Intentamos contar los vagones de alguno de ellos, pero siempre se nos hizo imposible. En este tramo, conseguimos ver alguno de los más largos.

No lo comenté antes, pero durante el road trip teníamos previsto desviarnos de la ruta 66 para visitar algún lugar de interés y que para nosotros merecía la pena.

Pues nuestro primer desvío lo hicimos en esta etapa y el motivo no era otro que poder visitar la ciudad de Santa Fe, la capital de Nuevo México.

SANTA FE

Llegamos a la hora de comer, porque nos costó encontrar un parking donde dejar el coche. Recomiendo marcar en el GPS alguno de los parkings que hay habilitados (aunque tengo que reconocer que están bien indicados), ya que, en el centro de Santa Fe es prácticamente imposible aparcar.

Nosotros llevábamos marcado uno, pero al llegar, un cartel indicaba que estaba completo, así que nos tocó dar unas cuantas vueltas hasta que pudimos aparcar un poco más lejos de lo previsto, pero la visita a la ciudad mereció la caminata.

La salida peatonal del parking nos llevó directamente a una zona conocida como el Barrio de Analco. En este barrio se pueden ver algunas de las casas más antiguas de Estados Unidos, que datan de mediados del siglo XVIII.

Siguiendo por Vargas St, está la casa más antigua de los Estados Unidos (215 E De Vargas St, Santa Fe, NM 87501), construida alrededor del año 1646.

Casi en frente de la casa, está la Iglesia de la Misión de San Miguel, que algunos dicen, es el edificio de iglesia más antiguo del país. Se dice que el altar fue construido por los Indios de México en el año 1610 y por lo que nos dijeron en la tienda de souvenirs, que hay justo a la entrada de la iglesia, todavía se realizan misas todos los domingos.

Antes de pasear por el “El Centro” de Santa Fe, nos fuimos a comer a un restaurante que habíamos visto en TripAdvisor. El sitio nos encantó y comimos de lujo.

Ya con las pilas totalmente recargadas y el estómago lleno, nos dirigimos a «El Centro», el cual está declarado Distrito Histórico Nacional. Aquí nos encontramos con la Plaza principal, la cual está llena de vida, con tiendas, restaurantes y cafés.

La sorpresa del día fue que en la plaza se estaba celebrando un certamen de bailes y cantos de tribus indias que le daban un colorido espectacular y para nosotros fue un momento increíble.

En el lado norte de la plaza está el Palacio de los Gobernadores, construido en 1610 como el edificio de gobierno original de Santa Fe y su primera estructura importante.

Saliendo de la Plaza y al final de San Francisco St, está la Catedral de San Francisco de Asís.

De la catedral nos fuimos a ver la Capilla Loretto (esquina de E Water St y Old Santa Fe Trail).

Esta capilla es mundialmente conocida por la escalera al balcón del coro, la cual da dos vueltas completas en espiral de 360 grados sin soportes centrales o laterales y es considerada un logro arquitectónico «milagroso».

Hay muchas leyendas entorno a esta escalera, pero la más extendida dice que las pequeñas dimensiones de la capilla y la altura del balcón para el coro impidieron el uso de una escalinata convencional. Ante la opción de usar una simple escalera de mano o reconstruir todo el balcón, se rezó a San José, el santo patrón de los carpinteros, y un extraño carpintero apareció, construyó la escalera en tres meses y desapareció misteriosamente antes de recibir su paga.

Con una pena terrible, porque nos hubiésemos quedado más tiempo en esta preciosa ciudad, salimos dirección Albuquerque donde enlazaremos de nuevo con la «historic R66» y donde pasaremos la noche.

Lo más destacable del tramo entre Santa Fe y Albuquerque es que se cruza el famosísimo Río Grande.

ALBUQUERQUE

Llegamos al motel de Albuquerque y el amable recepcionista Robert nos atendió de maravilla, dejamos las maletas en la habitación y sin perder más tiempo nos fuimos a recorrer la ciudad de «Breaking Bad«.

Es la ciudad más grande del estado de Nuevo México. Es muy turística y con muchos atractivos, tiene una fuerte herencia colonial española, pero también grandes vínculos con su pasado indígena y con la Ruta 66.

La Ruta 66 llegó a Albuquerque en el años 1926, después de su llegada y a lo largo de la Cuarta Calle, se construyeron un montón de moteles, restaurantes, gasolineras y tiendas de regalos.

Unos años después, en el 1937, la carretera cambia el trazado para ir por la Avenida Central, y es a esta avenida donde nos dirigimos, ya que queremos ver los edificios de la época que abundan por aquí.

Después de un pequeño paseo, nos vamos a ver lo obligado de Albuquerque, el Distrito Viejo (Old Town), la Iglesia de San Felipe Neri (2005 North Plaza Street Northwest) y la Old Town Plaza con su Mercado al aire libre. Muy recomendable es perderse recorriendo las callejuelas de la zona.